Loving Kiss*
「銀時、知っていたか？」
真面目な顔をして、桂が銀時に尋ねる。
知っていたか？
「…なんの話？」
銀時は訳が分からない、という顔をして、逆に聞き返した。
何の話？
桂は万事屋に居た。銀時に呼ばれた訳ではなかった。勝手に来て、勝手に居座っていた。
「…俺が、貴様のことを好きだということを、だ。」
相変わらず真面目な顔をして、再度尋ねてくる桂を、銀時は可笑しいと思った。
一体どんな告白の仕方だ、と。
銀時と桂は所謂“恋人”と言われるやつで。しかし付き合いたてのカップルというわけでもなく、今更好きだ愛してるだ毎日言い合うような仲でもなかった。それにもうお互いにそれ程若くはないのだ、今更告白など、可笑しくて仕方がなかった。
「そんなん百万回も聞いたし、とっくの昔に知ってるってーの。」
銀時が、鼻で笑うように答える。
分かっている、そんなこと。
充分過ぎるほどに。
「…そうか。」
「…なんで？」
銀時は訳が分からないままだった。
突然やって来て（それは割といつものことだが）、突然訳の分からない質問をしてきて、桂は一体どうしたというのだろうか。
「…別に。ただ、俺は銀時が好きだな、と思って。」
「…は、はぁ？」
何でもないように黙々と話す桂。
（この男には恥じらいとか羞恥とか無いのか？）
銀時は桂の代わりに恥ずかしくなってくる。
当たり前みたいな顔をして、はっきりと『銀時が好き』なんて言ってくる桂。
銀時は桂から顔を背けた。
（馬鹿だ、こいつ絶対馬鹿。）
今更そんなこと言い合う仲でも歳でもない。
銀時は咳払いをした。ごほん、と。あー、なんて照れ隠しで低く唸ったりしながら。
「？銀時？」
「お前馬鹿だろ絶対…。」
「？馬鹿じゃない桂だ。」
「あーもう、馬鹿だお前。馬鹿としか思えない。」
今度は桂の方が訳が分からない、と言ったような表情（かお）をした。少しだけ眉を寄せて、小首をかしげる。
「馬鹿じゃない。好きなものを好きと言ってなにが悪いんだ。」
か、とまた銀時の頬が微かに赤らむ。さすがの銀時も真面目に（しかも最近聞き慣れていない）告白を何度もされれば、恥ずかしさを感じてくる。
かといって、桂のように自身も桂に面と向かって告白は出来ない。銀時はそこまで出来た大人ではない。（もしここで銀時が坂本だったなら、もしくは近藤だったなら、言えたかもしれないが。）
「おま…、いきなり来て、いきなり告りやがって、」
「…ん？」
「…ぶぁか。」
「…なにがなんだかさっぱりだぞ、銀時。」
「俺もだ馬鹿。」
「…ぎ」
桂がまた何か言おうとして、銀時がその唇を塞ぐ。
「んく…」
「…。」
ぱ、と重なっていた唇が離れて。
銀時は手の甲で唇を拭うように押さえながら、桂から顔を逸らした。あー、とか言いながら。
桂はと言えば、頭にクエスチョンマークを浮かべて、また訳の分からない、といった顔をしている。
馬鹿馬鹿と言っていたくせに、一体何なのだ、と。
「べ、別にお前にちゅーしたくてしたんじゃないからな。」
「…？」
「黙らせないと、お前うっさいし、しつこいし。」
「…あぁ。」
「だからちゅーしただけで、別に深い意味はないからな。」
「…そうか。」
「そうだよ。」
「…銀時は、言葉以外で伝えるのが上手いんだな。」
「だから、違うってば！」
銀時はそう怒鳴って、桂の頭を叩いた。
そして小さく呟く。
「…俺も好きだ馬鹿。」
桂もとっくに知っていたことなので、小さく微笑んだだけで、何も言わなかった。
そして二人で目を瞑って、また唇を重ねた。
＊＊＊
シン様のサイト「オーダーメイド」の25000番のキリ番リクエスト小説として頂きましたｖ
銀さん大好きなヅラとツンデレな銀さん、本当に素敵ですｖ
シン様、ありがとうございました！