「麻花ー！」 「あ、お姉ちゃんだ！」 「あー、もうバイバイだね」 「アズちゃんにこれあげる！」 「ありがとー！りんご飴すきなの！」 麻花の手が俺たちから離れて、小さな足は、俺たちの一歩前に進んだ。 「どういたしまして。ありがとう！」 「どういたしまして！」 小さな体を折り畳み丁寧におじぎまでした麻花は、顔を上げて、微笑んだ。 「大きなアズに会えてよかった。またね！」 大きなアズ？またね？ やっぱり変な子だ。 「麻花ちゃんカワイー」 俺はこんなに違和感だらけなのに、アズはのんきに笑ってる。その姿を見てると、麻花の言葉も気にならなくなってきた。 アズはもらったりんご飴に視線を落として、一口ふくんだ。 「げ、あと5分で年明けんじゃん！」 「わあ、ほんと！今年のおわりに里翔といれるなんてうれしい〜！」 「……俺もだよ」 まぁ、アズが迷子にならなかったらもっとちゃんとしたデートできたんだけど。 「来年もよろしくね！里翔」 「おー。アズ、すきだよ」 「わあ！アズも里翔がだいすき！」 「知ってる」 「あは！知られてたかー！」 アズがうれしそうに笑った。 それだけで、俺もうれしい。 「あと2分で明けるよ、里翔」 「あぁ」 「わ！なにこの白いの！」 「……泡雪じゃん」 「雪ー！？雪だあああ！」 すげーはしゃぎ様。 あと2分。…もない。 「雪か、いいな。」 「きれいねー！」 「…キスでもしとく？」 なんとなく、雰囲気的に。 もうすぐ新年。彼女と、雪のなかでふたりきり。 ……しないわけないだろ、これ。 「ダメよ！」 「はっ！？」 なんだよ、なんで？？ 「なんて顔してんの！里翔には麻花ちゃんがいるでしょ！」 「はあ！？」 意味わかんねーよ。 ……わかんねーのに、何故だか、泣きそうになって、さみしくて、アズの手を握った。 「……すき。里翔」 「知ってるって、」 「里翔の幸せを祈ってるから」 アズが俺の手を握りしめ、微笑んだ。 すきだと思った。 雪がアズに冠る。 遠くで「1分きった！」と声がした。 「アズがすきだよ」 「わーかってる！」 「ずっと一緒に……」 いような。 そう言おうとしたけど、急に目の前がかすんできた。 「里翔、ねむいよー」 「んー……俺も……」 なんで、こんな急に… 眠気と一緒に、ただ、アズを想う気持ちが込み上げてくるだけ。 |