コーヒーの日
＝ダルside＝
俺の名前はダル。
コーヒーをこよなく愛する普通の青年。
どうして、そんな俺が今、此処、グレッシュの家にお呼ばれしたかと言うと、あれ、だ。
今日が【コーヒーの日】だから、らしい。
正直、俺、そんなこと知りもせず、さっきまで、ひたすらコーヒーを家で眺めていた。
「ダルさん、ダルさん」
「どうした？」
「美味しいですか？」
俺にマグカップを渡したグレイッシュはそう言った。
俺、まだ飲んでいないのに。
「あ、うん、美味しいよ？」
どうしてか反射的にそう答えてしまった。
グレイッシュ相手だと俺、そうとう甘いな。
「……美味しいって本当ですか？」
不安そうにグレイッシュが聞いてくる。
俺は内心ひやひやしながら、出来るだけ笑顔で「本当だって」と言う。
するとグレイッシュは「飲んでもいないのに…」と呟いた。
しまった。
気がついていたのか。
分かっていて、聞いたのか。
「…………」
とても真面目で思案深い子が、飲んでもいないコーヒーの味を聞いてくること事態にまず、俺が気付くべきだった。
「……いや、いつも美味しいから、今日も美味しいだろうなって…思って」
俺は格好の悪い言い訳をする。
正直に言うと、グレイッシュの作ったコーヒーは、おいしくない。
ちっとも、これっぽしも、微塵にも、おいしくない。
キツイ言い方をしたら、不味い。
「ダルさん。俺、ちゃんと言ってくれないと、信じて作ってしまいます」
「？」
「ダルさんが優しいのは知っています。俺の、美味しそうに飲まないのに、何時だって、美味しいって言ってくれることも、俺、知っています」
泣き出しそうな顔をしてグレイッシュは言う。
久しぶりに見た。そんな弱々しい顔。
「……えいっ」
俺はグレイッシュのおでこをコツンと小突いた。
「？」
「キツイことを言うと、美味しくない」
「やっぱり…」
「でも、さ、グレイッシュ。俺はいつも飲んでるだろう」
「それはダルさんが優しいから、しかたなく」
「グレイッシュ。俺は不味いコーヒーは嫌いだ。だから、不味いってわかったら、二度と買わないし、飲まない主義だ。でもな、グレイッシュの淹れたコーヒーは好きだな。味は不味いけど。ふと飲みたくなる時がある」
「ダル…さん」
堪えていた涙がぽろぽろと流れる。
グレイッシュはそんな自分に驚いているように顔を隠す。
「ほらほら、こっち見て」
「いや、だ…」
「なんで？」
「だって、泣いてて、格好悪い」
「格好悪くてもいいじゃん。俺の前で気を使うなよ」
「…………」
「ほらほら、泣きたいだけ泣いて。また明日も俺のコーヒー淹れてくれ」
「あ、りがとうご、ざいます」
思いっきり鼻声でグレイッシュは言った。
本当、お礼を言うのは俺の方なのに。
あの頃だって、俺の方だったのに。
なのに、いつも君は、自分を卑下して、すぐに下手に出る。
「グレイッシュ。俺は、グレイッシュにはすごく感謝しているよ。今まで言いだせなかったけど。俺は、俺のこと精一杯考えてくれる君が好きだよ」
ああ、また、言葉は何処か婉曲してしまう。
俺はただ、ありがとうって君に言いたいのに。
もう自分を卑下しないでって言っていたのに。
言葉って難しい。
「ダルさん、俺もダルさんのこと好きです。俺、将来ダルさんみたいになりたいです。憧れです」
「俺は、グレイッシュはそのままで魅力的だとおも…」
「え？」
「何でもない」
「続きは？」
「忘れろ！」
照れくさくて俺は肝心なことろで、グレイッシュの不味いコーヒーを飲みながら、苦笑いした。
だってさ、恥ずかしいじゃん。
「……ありがとうございます」
そんな弱々しい言葉も聞こえた気がした。今日はコーヒーの日。
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