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「ど、いう…ことなんだよ、しず兄…？」




二人だけになって、やっと口を開く。

まだその唇は、わななくように震えていたけれど。


わかっていた。


正臣の恋心を知ってしまった静雄なら、その優しさ故に自分を遠ざけると。



それでも、それに気づかず臨也に縋り続けた自分は酷く滑稽で、馬鹿みたいで。



「俺もお前が好きだ」


「！！」



沈黙を破った静雄の発言は、あまりに衝撃的で、思わず目を見開く。

静雄はそれを見て、どこか淋しげに微笑み、懐から取り出した愛用の煙草に火をつけた。

ふぅー、と吐き出された白煙が空へ上り、一息ついた状態で話を続く。



「ノミ蟲が言ってたのは……まぁ、本当だ」

「…………」



発光して紅く染まり、じゅわりと短くなる先端。

静雄も心の奥底の想いを噛み締めて言葉を発しているようだった。



「……でも、お前の俺に対する気持ち、何かに似てねぇか？」

「……？」



優しく力の篭った瞳がこちらを射抜く。


似てる？

何に？





「……義母さんに、似てない、か…？」

「！！！」



遠く昔の記憶。


あの時はまだ四人で暮らしていた


尊い、時間



おかえりと母の胸に抱かれた温かさは



確かに



静雄のソレと類似していて。




「に、てる……」




独白のようだった。

悔しいような

でも、この恋心以上に溢れんばかりの想いを的確に表している気もした。



「お前は母親を亡くして親父も出張ばかりで、俺しか家族がいなかったからな……もっと周りを見て欲しかったんだ」

「…………うん」



それが、突き放した理由だろうか。


くしゃり、と兄に似せて明るく染めた髪を普段のように撫でられる。


腕一本


いつの間にか空いてしまった、俺としず兄の距離。




「……俺も同じ気持ちだったからな」

「え？」



咽奥で笑われ、思わず頭を上げた。

そこには

愛しげにこちらを眺めるサングラス越しの優しい瞳。



「お前の事が好きで。でもそんなこと思っちまったらいけねぇだろ？悩んでるときにアイツに言われたんだ」



“アイツ”が誰を指すか

残念なことに、その表情から一発で読み取れてしまった。



「“その気持ち、幽さん対するもの似てませんか”って」



“幽さん”とは、しず兄の実弟であり、かの有名な俳優、羽島幽平である。

正臣とは直接の面識はないものの、静雄は彼をとても大事にしていたし、実際の血の繋がりには酷い羨望と嫉妬を持っていた。


そんな自分も大嫌いだったけれど。

臨也には軽く『幽くんと君に優劣はないと思うよ。元々、比較対象でもないしね』とあっさり見抜かれていたっけ。



「確かに。って妙に納得しちまってさ。俺にとってお前は一番大切な家族だよ。」



ぽんぽんと頭を軽く叩かれ、無性に泣きたくなった。

静雄にも正臣以外に大切な人がいるのは当たり前だ。
それは正臣だって同じなのに。

いつだって俺一人だけなら、って。


なんて幼稚な独占欲。




「それでも帝人の方が…」



もう半泣き状態だった。



「比べられねぇし、俺が比べていいもんでもねぇ」



泣き顔なんて見られたくないのに、静雄は正臣の顔を両手で挟んで目線を合わせてくる。



「お前も、家族じゃない大切な奴見つける時がくると思うんだ。その時に俺は邪魔になりたくねぇんだよ」

「………うん」

「言っとくが、ノミ蟲は許さねぇからな」

「………………うん」



くしゃり、と必死に引き攣らせていた顔の筋肉を緩めれば、ぼろぼろと涙が零れた。


この人が、大好きだと思った。




「しず兄は…俺から離れてかない…？」

「……当たり前だろ。でも俺ら少しぐらいブラコン直さねぇとなァ」



俺は腕を広い背中にまわし、その距離をゼロする。

ぽとり、と短くなった煙草の吸い殻が落ちた。





「いいよ、直らなくて…」





静雄に対する気持ちは


確かに母親に対するものと似ていたけど


それ以上の想いも確かに存在したんだ



だから




(これが俺の初恋だよ)











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