（黄赤／ふわふわ） 頬を撫でる。決して柔らかくはない感触を、目を細めて堪能する。いつもよりは穏やかな動きで、手のひらを動かした。 そんな俺に鬱陶しげな視線を寄越しながらも、少ししおらしくしているだけで強く拒めはしない先輩は、優しいというより迂闊で無防備だ。そうして諦めたように力が抜かれた肩を横目に、俺は笑う。んなことで隊長とかに変なことされたらどうすんだよ、と冗談交じりに声を出した。 「……何が言いたいか分からんが、擽ったいから止めてくれないか。」 「俺様がンなこと聞くとでも？」 「全く……人肌が恋しいと、貴様のような奴も思うのか？」 言いながら、不馴れそうに伸びてきた手のひらが、俺の頬に一瞬撫でるように添えられたかと思えば、ぐいと乱暴に押し付けられた。すぐ離れていったそれに、ぞくりとする。嗚呼、ほら、堪らなく迂闊で無防備だ。 「……俺もアンタと同じ生き物だし？ それに、先輩には特別触りてーかも。」 「何だソレ。」 手を頬から肩に移して、反対側の肩に額を付けて体重を預けるようにする。俺より格段に高い体温に、目を閉じた。 戸惑ったような身動ぎの後、子供にするように背を二度、柔く叩かれた。どうも苦しい。息が、し辛い。 「せんぱい、」 目を開ける。緩く息を吐く。 何だ、と尋ね返してくる低い声に、こんなにも。しかし当の先輩はやはり無防備に、俺の背を擦ってくるのだ。これだからオッサンは、と誤魔化すように喉の奥で笑った。何にも知らないのだ、この人は。何処までも無防備である。晒された首筋に額をまた押し付けて、声を出して笑った。 「俺、多分アンタが思ってるよりはずっと、アンタのこと好きっスよ。」 そうやって何にも知らない先輩は、慌てたように声を荒げる。その顔は、当たり前のように赤いのだろう。見なくても分かってしまう。 ――ふとした瞬間に、姿を歪めようとする感情がある。きつく目を閉じて、また笑った。あまりにも容易く変質するそれを知っている。そんなものに、俺はそれでもすがりたくて堪らないのだ。多分とても、優しく在ってみたかったのに。 |