つながり | ナノ
思いは伝わる。
カタチを変えて。
師から弟子へ｡
弟子から新たな一歩へと｡
【つながり】
｢あ〜あ｡またかよ…｣
地面に『正』の字を書きながら､時人は呟いた｡
｢……｣
｢……｣
彼女の目の前には､二人の漢の姿があった｡
一人は傷だらけで倒れ込んでいるが､その表情は明るく､妙に清々しいようだ｡
｢これで５戦５敗｣
ため息をつきそうな時人の声が､死合の結果を告げる｡
｢まだまだだな｡アキラ…｣
立っている方の漢…狂は､口角をあげて言った｡
｢…はい｡次は…絶対に負けません｣
刀に体重を預け､アキラは立ち上がろうとする｡
｢っ…!!｣
しかし､死合の傷が痛むようでなかなか立ち上がれない｡
｢…戻ってゆやに手当てして貰おう！｣
時人が駆け寄り､アキラにそう投げ掛けた｡
｢いえ､その必要はありません｣
気丈に答え､彼はなんとか立ち上がった｡
｢…意地っ張りだな｣
｢あなたに言われたくありません｣
フッとバカにしたように彼特有の笑みを浮かべる。
｢なんだと〜!!｣
｢だいたいこんな怪我たいしたことないですし…｣
まったくそうは見えないが、アキラは言い張った。
｢なら僕と死合えよ！｣
いつもの売り言葉に買い言葉。
どうせ返事はいつもと同じ。
｢お断りです｣
ほらやっぱり。
｢なんでだよ!!さては…負けるのが怖いんだろ!?｣
時人だって、本当は怪我人と争うつもりなんてまったくない。
｢全然違いますが、そう思いたいのならそれでどうぞ｣
アキラは時人の言葉をクールに流した。
そんな二人のやりとりを見ていた狂は、軽く口元を緩める。
｢そんなに死合たいなら、俺様が死合ってやる｣
｢！？｣
｢狂！？｣
狂のいきなりの提案に二人は驚きを隠せない。
｢俺様じゃ不満か？｣
不敵な笑みを浮かべる紅い眼の漢。
爛々と輝く紅い眼は、この者の強さを物語っている。
時人だって知っている。
鬼眼の狂の強さを。
しかも今し方目の前で彼の勝利を見たばかりだ。
そんな強い漢との死合。
誰だって一度は思い描くものだが…。
｢……｣
思いがけないことに時人は戸惑った。
｢狂が手を煩わせる必要はありません｣
当の時人を余所に、キッパリと言い切るアキラ。
｢時人は私に負けた身。狂風に言うなら私の下僕。狂と死合うにはまだまだ鍛えが足りませんので｣
｢…そうか｣
口角を上げ、狂はあっさりと納得してしまう。
そして。
｢うわっ！なんですか狂！？｣
いきなり狂に担がれたアキラは驚きの声を上げた。
｢怪我人は大人しくしてろ。おら行くぞ｣
狂は時人を顎で促し、歩きだす。
時人もすぐに彼の後に続いた。
＊＊＊
ゆやがアキラの手当をしている間、部屋に残ろうとした時人は｢邪魔です｣と言われアキラに追い出された。
｢なんだよ!!怪我人のくせに｣
言い返す時人に、ゆやは、ちょっと待っててねと言い、障子を閉めた。
煙草をふかす狂と時人の二人だけが縁側に残る。
｢…僕は…なんでアキラと死合たいんだろう…｣
先程狂に死合ってやる、と言われた時に、頭にふと浮かんだ疑問。
｢……｣
聞こえているだろうが、狂は何も言わなかった。
アキラと死合いたい。
これは紛れもない今の時人の願いだ。
しかし、死合ってどうする？
勝ったらそれからどうする？
もっと強い漢と死合たいのか？
いや違う。
先程の狂の言葉で、ワクワクや胸の高鳴りは感じなかった。
自分は『最強』を目指しているわけではない。
狂やほたる、幸村、梵天丸…そしてアキラも。
漢は皆ほとんどが、自分の信念のもと、最強を目指しているのに。
自分はアキラと死合たい。
ただそれだけだ。
｢…一度負けて悔しいからかな？｣
確かにこれもあるかもしれない。
けど違う。
最近はもっと違う何かが…。
｢…何だぁ〜!!｣
頭を抱えて考え込んだ。
｢……｣
｢何か言えよ!!鬼眼の狂！｣
｢…てめぇで考えろ｣
狂は興味がなさそうに言う。
｢やな奴だな｣
｢……｣
なんとでも、と言いそうな狂の態度は、アキラにそっくりだ、と思った。
いや、アキラが狂に似たのか。
フーッと狂が輪っかの煙を吐く。
｢わ！!｣
時人は感嘆の声をあげる。
その目はキラキラと輝いていた。
太陽が穏やかに照る昼下がり。
ドーナツ形の煙草の煙が、いくつもゆっくりと空に舞い上がっていった。
＊＊＊＊＊
蓮花様に捧げますv
アキ時＋狂とのリクで…初アキ時です。
でもアキ時っていうほどラブくないですね;;
狂と時人なかなか面白い組み合わせかも。
初心に返って狂の特技を生かしてもらいました(笑)