これから歩み始める君へ | ナノ
「ッテ！」
台所で包丁を使っていると。少し手元が狂って、指を切ってしまった。
たまの休みくらい家事と育児に奔走する嫁さんの代わりに、と思ったのだが、なかなかそうスマートにはいかない。
こういう時やはり、日頃から彼女に感謝しなくては…と実感する。
「どうしたの？」
「なんでもねーよ。ちょっと指切っただけだから。絆創膏あるか？」
一勇を抱っこした織姫が台所を覗き込み、調理台に立つ一護に声を掛けた。流し台の水で指を洗い流す。結構深くいってしまったのか、地味に血が止まらない。
「あ、ごめんなさい！絆創膏こないだ使い切っちゃったんだった…！ちょっと待って」
「いや、いい」
治そうとするのが気配で分かった。だから、織姫のヘアピンを覆うように、一護は彼女の頭部に右手を伸ばした。
なるべく世話にならないようにと心掛けている、織姫の治癒能力。直接彼女に言ってはいない。でもそんな一護の思いすら、彼女はうっすら気付いているかもしれない。
そんなことを考えながら、彼女の腕の中で安心しきったように眠る息子に目をやった。
「なぁ、織姫」
「なぁに？」
一勇を抱えたまま、一護へと視線を向ける織姫。
最近目が見えてきたのか、一勇は抱っこしている人の顔をジッと見つめるようになった。まだ母乳しか飲まないから、少しずつミルクの練習をしている。こうやって少しずつ、人として成長していく。昨日よりも今日。今日よりも明日。子どもの成長は驚くほど早い。
「双天帰盾、なるべく使わねぇようにしねぇか？」
「え？」
予想していなかった提案らしく、織姫の瞳が少し揺れた。
「俺たちは知ってる。ケガが生死につながるって」
その死の痛みも。
二人とも大切な家族を、亡くしているから。
「でもコイツは、これから知ってく…だろ？」
一護が右手で一勇の指に触れると、ギュッと握り返してくる。その力は意外と強い。
「率先的に人を傷つけるようになるとは思わねぇし、そうなんねぇようにしていくつもりだ。でも、これから一勇が、いくらケガしても母ちゃんが治せるから大丈夫と思って、人を…自分も大切にしなくなると困るってか…」
上手く言えない。上手く言えないけれど、織姫は真剣な目で話を聞いてくれている。伝わるだろうか。
（織姫は回復アイテムじゃねぇんだ…）
神じゃない。
普通の人間なのだ。
楽しかったら笑うし、ぽやーっとしつつ、意外としっかりしているから、決めたことは貫く。怖い時は怯える。悲しくても嬉しくても心配でも安心しても、泣く。だから側に居たい。一護にとってはたった一人の、女なのだ。
初めてのことに戸惑いながら、毎日四苦八苦してるのを知っている。寝不足続きで、疲れが溜まっているのも知っている。それでもやっぱり、寝顔を愛しそうに眺めているのを知っている。
まだ新米の、母親なのだ。
なかなか返事がないので、もっと上手く言えないか思案し始めた時。
「……使いたくなっちゃうかも」
一勇が握っている右手を、織姫の手が上から包んだ。
きっと、織姫だからこそ心を痛ます。死なないで、ケガしないで、という思いを何度も感じた。
一勇がケガをしたらすぐに治してやりたいし、出来るならば変わってやりたいくらいだろう。
母親だからこそ、その思いは強くなっているかもしれない。
「使わなくていいように、俺も努力するから」
使わなきゃいけない事態にならないように、全力で護るから。
信じて頼ってほしい。
新米だけど、父親だから。
「そうだね」
「信頼しろ。何かあったら俺のせいでいい。まぁどうしてもって時は…」
「うん。分かった」
一護が言い終わる前に、織姫は強く頷く。
「おんなじ目してる」
「同じ目？」
「次は絶対……の時と」
「ん？」
幸せそうに笑う織姫を不思議に思いながら、シンクに伸ばしていた左手を見れば、血は止まっていた。
こうやって人は、みんな回復力を持っている。織姫ほどではないけれど。
「すっかりお父さんですな。一護くん」
ポスと一護の肩に頭を乗せて、嬉しそうに囁く。
「大してなんもできてねぇけどな」
飯もすんなり作れねぇ、とボヤけば。
「ちゃんと考えてくれてるから。きっとそれが一番だよ。ね〜、一勇！」
頬擦りするように顔を近付けて、蕩けそうな笑顔。
「あのね！お風呂、そろそろ湯船に入ってもいいって一ヶ月検診で言われたの。入れてみる？」
「沐浴じゃねぇのか？」
「うん。パパと入るのもすごくいいって！今日は最初だしあたしも見てるよ。だからご飯はあたしで、お風呂をお願いしていい？」
「あァ」
頷くと、織姫は一勇を一護の腕に託した。
抱える時に、まだ肩に力が入ってしまう。軽いけど、重い。そんな確かな存在感。
髪の色、オレンジ。
瞳の色、ブラウン。
ユウレイが見えるかどうかは…まだ分からない。
見えても見えなくても、親の祈ることは変わらない。
できるだけ永く、見守りたい。
家族一緒の時間を大事にしたい。
そして。
我が子が未来で、希望を探し続けるように。
恐怖を退けて、歩み続けるようにと。
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一勇くんのチート性を考慮して黒崎夫婦の教育方針を妄想してみました。
六花普通に使ってましたね。一護料理どうなんだろ？出来るんじゃないかな？
思いついたら書いちゃうタイプです。笑