「片想い？」 素っ頓狂な声に、そう、と神妙に頷くと、ぷっと吹き出す声が返ってきた。 「……笑うようなことじゃないでしょうよ」 恨みがましく睨んだ目に肩を竦め、わりぃ、あんまりにもカカシ先生に似合わねー言葉だったから、と取り直すその子は、世間的にはもう「子」の範疇を超えて「男」と言っていいだろう。 事実、十八歳となった今は大人扱いで、居酒屋にて自分の隣に肩を並べている。 夜曲 ―セレナーデ― うずまきナルトは、カカシが担当上忍としてついた三人の教え子達の中で、一番手がかかり、不器用だった。 片や化け狐と罵られ、片やドベと馬鹿にされ――…… 今となっては、一番活躍が目覚ましく、里の期待を一身に背負っている。 こんなこと、誰が想像しただろう。 誰もが夢にも思わなかった。 人々は口を揃えてそう言った。 そんなやり取りを耳にするたびにカカシは思った。 そんなことはない。 昔から期待していた――俺は。 期待、とはもしかしたら違うかもしれないが、あの子は昔から強い眼差しで前を見て、決して諦めない心を持っていて、あんなにも眩しかったじゃないか。 ……今だって違いない。 今となっては班さえ別で、滅多に会うことがなくなったナルトとは、数日前、上忍待機所で久々に顔を合わせた。 「カカシ先生！ 俺ってば、この間、誕生日だったんだってばよ！」 久々の顔合わせで、第一声がそれで。 何よ、プレゼントでもたかる気？ と冗談めかして返したら、違った。 「今度、飲みに行こうってば、酒、飲める齢になったから」 木ノ葉では十八から飲酒は許可されており、ナルトは、それをいつか先生であるカカシと嗜むのが夢だったそうだ。 随分可愛い夢である。 数日後にはその約束は実行に移され、カチャンと互いのグラスをぶつけて、ナルトが大人の仲間入りをしたことを乾杯した。 「カカシ先生ってさあ、付き合ってる人とかいねーの？」 恋愛に関するところに話題が及んだのは、それから一時間ほどしてからだった。 店を出て、ごめんってば、とナルトは小首を傾げてカカシを見た。 「別に、バカにしたわけじゃねえってばよ。カカシ先生、意外と可愛いところあんだなーと思って」 「……その言い方がもうバカにしてるんだよ」 「だから、バカになんかしてねえって。……片想いってさあ、何で？ 言えばいーじゃん、カカシ先生なら、大抵の女は落ちるだろ？」 「そう簡単じゃないの」 夜道をひたひたと歩きながら、ナルトは頭の後ろで指を組む。 「ふーん。意外と男らしくねーんだなぁ……」 「……」 言葉に詰まり、カカシは会話の糸口を探した。 男らしくない。 それはきっと、そうだ。 でもそれは、ナルトの為でもある。 聞いて、嫌な思いをするのは、ナルト。 その反応を見て、胸を抉られるのは、カカシ。 誰も得をしない。 だから、お前には言われたくない。 大体、大抵の女が落ちたとしても、ナルトは男じゃないか。 前へ 次へ戻る1/5 |