「わかんねェ」

泣きじゃくるそいつの前で、もう一度言う。

何で泣く？俺は今も昔も、お前が好きだし、それが変わったことは一度もねェ。
自分なりに愛してきた。それが伝わってると思ってた。

「…俺が嫌いになったってんなら仕方ねェし、責めたりしねーけど、ただわかんねェんだよ。俺の何が間違ってた？俺が何かしたか？」
「なにもしてないからだよ…」

嗚咽を漏らしながら、そいつは言う。

「確かに銀ちゃんは私が好きだって言ってくれたけど…それだけじゃん。デートもしてくれない、付き合ってもくれない…！」
「だから何度も言っただろ、それは嫌いなんじゃなくて」
「何度も聞いたよ！銀ちゃんの価値観が私と違うんでしょ！付き合わなくたって、結婚しなくたって、一緒にいればそれだけでいいって！そんなさ、かっこいいこと言ってるようだけど、私も納得してた時期があったけど、」
「だろ？だからいいじゃねェか、俺はお前を愛してる、それで」
「いいよ！いいんだよ、でもね！？言葉だけじゃダメなの、女の子は不安なの！銀ちゃんを信じてるのに、信じられるのに！……どうしても、ダメなの…」

ごめん、悔しい、と唇がそう動いた。
それを痛々しいとは思う、でも身体は動かない。

俺は愛する感情を知ってる。だが、愛し方は知らない、のか…？

「…それが辛いの。銀ちゃんは悪くない、私がどうしようもなく欲張りで、そんな自分を抑えて責めて、そんな毎日がもう、辛いの…。もう、嫌なの」

ごめんなさい、ごめんなさい、と繰り返す。

何が御免なんだ？お前は間違ってるのか？俺は間違ってるのか？

わかんねェ。わかんねェんだよ。
俺はどうすればよかった？お前の為に変わればよかった？お前が好きになってくれた俺を、壊せばよかった？

「俺はお前が好きになった俺を、変えたくなかった。俺はこうだ、って、嘘を吐きたくなかった。それが間違いだったのか？」
「…違うよ…。違うんだよ…」
「何が違うんだよ！？」

声を張り上げ、肩を掴む。揺さぶったって、視線が合うことはなかった。それが無性に悔しくて、奥歯を噛んだ。

「違う…。銀ちゃんは悪くない、間違ってない…」
「じゃあ何でこうなった！？あのまま、あの頃のまま、俺は変わらずやってけると、そう思って、」
「相性だよ。相性が悪かったんだ、私達」

そう言ってようやく目を合わせたかと思えば、何故か薄く笑って。

「何で笑う！？楽しい時に笑うもんだろ、なんで今笑うんだよ！？今楽しいのかよ！？」

何が何だか分からなくて。

ただお前が、今は目の前で笑って涙を零すお前が、あの時、好きだって、思ったのに。確かに、思ったのに。
それすらも、間違いだったのかよ？

「御免ね、銀ちゃん。私、銀ちゃんのそういうところ好きだったよ」
「は…！？」
「あのね、一つ教えてあげる」

物凄く辛そうなのに、綺麗な笑顔を浮かべるそいつは、やっぱり俺には理解出来なかった。

そういうところって、どういうところだよ。大好きなお前に褒められたのに、それがわかんねェんだよ。

「楽しい時も泣くし、悲しい時も怒ってる時も笑うし、…だからその反対だってあるんだよ。笑ってるから辛くない訳じゃないんだよ。平気と言ったって我慢してない訳じゃないんだよ。天邪鬼で御免ね。また会おうね、銀ちゃん」


その言葉を俺は何度も思い出し、最近になってやっと、

また会おうと言ったって 会いたいと思っている訳ではないのだろうと、そう理解出来た。

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