06
そうキラーは思い直し、少し俯いていた顔を上げる。すると、通りを降りたところにキッドが先ほど云っていた、白い砂浜があった。
港には大小様々な漁船が泊められていたように見えたが、そこには何もない。ただ、自然の岩や木々が岩壁を支えるようにして存在しており、あまり広くはない砂浜は、本当にただの砂浜だった。
「……」
逡巡したが、夏島の陽射しを砂浜で浴び続けるのは、サウスブルー出身のキラーでも躊躇うものがあった。それに”殺戮武人”と二つ名を持つ自分が、砂浜で人魚を待って佇んでいるのもどうかと思い、一度止めた足を通りの先へ向けた。
「――？」
と、視界の端に何かが映った気がして、再び足を止める。
視線を向けた浅瀬には、見覚えのある小舟が浮いていた。
「よ、いしょ……っと」
そして、その小舟を押して砂浜に上げていたのは人魚――ではなく、白い水着姿の、これも見覚えのある娘だった。
（足が……ある）
人魚ではなかったのか、とキラーがなんとも云えない気分でその場に立ち尽くしている間に、娘は舟を砂浜の脇に上げ終えていた。
そしてタオルを取り、髪を拭いたりしながら通りの方へ向かってきた。
「……あ」
そこで初めて、娘はキラーの存在に気が付いたようだった。
驚くことも、怖がることもなく、キラーが感じた”澄んだ瞳”を少しだけ見開いて、足を止めた。
「さっきの、海賊船の人？」
その声も澄んでいた。
「……ああ」
キラーが頷くと、娘はフーン、と数回瞬きをした。
「島を襲うつもりなの？」
タオルで髪を拭きながら、その瞳はこちらを射抜いたままだ。
キラーの頭の中は冷静で、しかし上手く言葉が出てこない自分に混乱する。
「いや……船長はそのつもりはないと思うが……何せ、短気だからな」
「そう？ 出来ればケンカはやめて欲しいな。騒ぐくらいなら構わないんだけどね」
島が潤うしねえ、と云いながら、娘はこちらへ歩いてくる。海面と船の上で互いを認めた時よりずっと、距離が近くなる。
「…………」
キラーの前に立った娘は、彼の頭一つ分以上も背が低かった。
島の近海と似た色を持つ瞳で、ジッと見上げられ、キラーは思わずたじろいだ。マスクを付けていなくても、無表情には変わりなかったと思うが、なんだか居心地が悪い。
「海賊団の名前は？ 有名な人たちだったらごめんなさい。あんまり知らないから」
「……キッド海賊団、だ」
娘はタオルを肩に掛けると、首を傾げた。
「ふうん？ あとでダンナさんに聞いてみよ……あ、ログは10日間ね。夏島の春の季節にようこそ」
ふふ、と微笑む。
- 6 -
←｜→
←
←zzz