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（大きな背中……サーって頑丈な体つきしてるよね。太い首に整えられた黒髪……そして頬の傷。怖い顔つきしてるけど不思議と全然怖くない。今はコート羽織ってないけど、その姿もスマートで好き。でも重そうなコートを羽織って悠々と歩くサーも凄くすてき……！）
ぼけーっとそんな事を思っていると、ナセは何だか顔が熱くなってくるのを感じた。
「……っ？」
ドキドキと、高鳴る胸を抑える。それは先日の夜、クロコダイルに後ろから抱き付いた時の心境と似ていた。
また、クロコダイルもそんなナセの様子に気付かずに、ドキマギとしていた。
（テメェでテメェの罠かけてどうする……でも傍に置いておきてェと思うのは仕方の無ェ事だろうが……！）
誰に云っているのか、クロコダイルは頭の中でそんな事を叫んでいた。
今すぐ、柔らかであろう唇を塞いで滑らかな肌に手を這わし、その温もりを貪り食ってしまいたい！ と獰猛な雄の部分が叫ぶ。
しかし、そんな事はしたくない。ナセを哀しませ、傷つける事はしたくないのだ。らしくない心境に以前からクロコダイルも参っていた。
「……眠ィのか、ナセ」
ふと、黙りこくるナセに気付く。
クロコダイルは自分を落ち着かせる為に深く葉巻を吸い、吐きながら口を開いた。
「う、ううん。そうじゃないけど」
ナセは赤い顔を見られたくなくて、慌てたようにそう返す。
「フン……そうか」
そう笑うと、クロコダイルはベッドから腰を上げ、傍に掛けてあったコートをバサリと羽織った。
「何処か行くの？」
今、傍に居られると緊張してしまいそうだったが、この嵐に少し恐怖を感じている自分としては、クロコダイルに傍に居て欲しかった。
そんな複雑な気持ちが表情に表れていたのだろうか、クロコダイルはナセの頭を軽く撫でる。
「少し操舵室へ行って、航海の様子を聞いてくるだけだ。何も知らねェより、どんな状況か聞いた方が楽になる筈だ」
そう云ってクロコダイルはドアへと向かうが、今外に出れば雨に濡れるのは確実である。
「サー、そのまま外に行ったら濡れちゃう――」
「心配無ェ。待ってろ、ナセ」
首を振ったクロコダイルはドアノブを回して、ドアを押し開く。
途端に風と雨が部屋へと吹き込んで、思わずナセは目を瞑ったが、それに構わずクロコダイルは外へと出て行ってしまった。
風のせいでドアが勢い良く閉まると、ナセはフウ、と息を吐く。
「……どうしちゃったんだろう、私……」
ナセは再び熱くなる頬を両手で押さえながら、ベッドの上で小さくうずくまった。
――サーの傍に居たい。
その想いが生まれたのは最近の事では無かったが、それは色濃く自分の中で成長しているのを感じる。
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