食べてくれるだろうか
海子は悩んでいた。
それは、飲み会に行くかどうかである。単純に懐が寒いという理由もあるが、飲むと管を巻き、ろくなことを口にしないからだ。
乱ちゃん主催だしなぁ…。海子は友人の飲みっぷりを考えたが、解決策は皆無。しこたま残った着信履歴に折り返し、参加しますよーとかけ直した。
「久しぶりだね、海子」
隣からは甘い香が漂い、本当に男かいなと疑った。
「弓親、相変わらずだね」
「羨ましいでしょ」
そう言って小さな紙袋を差し出す弓親。中には、以前から海子が欲しいと言っていた香。
「ありがと」
「どういたしまして」
なかなか手に入り辛いそれを、弓親は常連という切り札で手に入れてくれたのだ。
「で、これで一角は手を出してくれるだろうかね」
「うわ、生々しいから」
げんなりと苦笑する弓親は全然なのと聞いた。
「付き合って三ヶ月。それなりに経験してきた私としてはさ、どうかと思う訳よ」
「なるほどね」
「ただれた経験ばかりですがね」
フフンと笑えば、確かにと頷かれた。変に返さない弓親を海子は、良き友人としていた。
「頑張れ」
「あいよ、一角は来ないの？」
「なんだか、朽木隊長に捕まってたよ」
何故、と固まれば阿散井が嬉しそうに近付いてきた。ぐりぐりと席を詰める後輩に呆れたが、許してやるかと一杯貰う。
「海子さん、知ってます？一角さんが女に付き纏われてんの」
けらけら笑う阿散井に殺意が湧いたが、それ以上に海子は一角に殺意を抱いた。
「彼女いるって言えば良いのにさ」
「それか…。そこそこの貴族らしいよ。だから、朽木隊長が助けてくれたんじゃないかな」
大切な部下の為に、と綺麗に箸を裁く弓親が綺麗で、海子は良いのか私、と少し悩んだ。
「あぁ、私も誰か付き纏ってくんないかね」
ぽかぽかしてきた体に風を求め、袷を緩めた。
「ほぉ、いい度胸してんじゃねぇか」
ドンと音を立て阿散井が転がった。そして阿散井のいた場所には、渦中の斑目一角。わお、と手を広げれば、頭に軽い衝撃。泣き真似をすれば、弓親にやめないかと顔をしかめられた。
海子はどうしたものかと考え、胡瓜を摘む一角を一瞥した。
「海子、言っておくがな朽木隊長の方から助けてくれたんだ。馬鹿なことするなよ」
全く。盛大にため息をはいた一角に海子は、パンと手を叩いた。
「さっきさ、弓親に頼んだ香を貰ったの」
ころりと変わった話題に、一角と弓親はいつものことだと。
「で？」
「これつけたらさ、手を出してくれるかね？」
ブッと吹き出したのは一角で、調度良く移動してきた檜佐木は目をひんむいていた。聞き付けた乱菊は、檜佐木を退かす。
「これは良いわね」
「だろう」
弓親と乱菊がニヤニヤと自分を見る。一角は、阿呆かとポカリと海子の頭を殴った。
「馬鹿、元々、今日はそのつもりだってのによ」
「わお、食べられちゃう！よし、一角帰るよ」
ばたばたと動き出した海子は、阿散井を蹴飛ばしお代を乱菊に押し付けた。
「早く！」
「女が盛るな」
一角は言うが、緩む口元を弓親に指摘される。
「では、食べられてきます」
「悪いな、食ってくる」
意気揚々と暖簾を潜る海子と、獲物を狩るように笑う一角を弓親と乱菊は、ばいばいと手を振った。
「海子ったら、恥じらいがないのかしら？」
「僕は松本さんにそう言いたいよ」
同じく、と呻く檜佐木は乱菊の豊満な胸の餌食となった。
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