夕焼けHOLIDAY





少しだけ生温い､さらりとした風が吹き込む｡
開け放った窓を遮断するカーテンレースがゆらゆら揺れて､今にも地平線の彼方へ消え落ちそうな柔らかい橙の光を透かす｡
部屋の壁も天井も床に散らばるカードも､そこに鎮座する物は皆､おとなしくその色に染まっていた｡

外から子供たちの笑い声が聞こえる｡
時折自転車が家の前の通りを走り抜け､静けさを壊さない低いエンジン音と共に車が通り過ぎる｡
ふわりと舞う前髪に､またゆるやかな風を感じた｡
ほんの少しだけ､薄暗い部屋｡
温い光が空間を満たして､灯りを点けるにはちょっともったいない｡
頬を撫でる空気に目を細め､ふとその視線を隣に落とす｡
規則正しく上下する細い肩｡
小さく開いた唇から漏れる寝息｡
吊りがちな鋭い眉は閉じた瞼の上で弧を描き､流れる癖の強い髪がキレイだ｡

その前髪が風に遊ばれ乱れているのを､梳くようにして直してやる｡
部屋の端から持ってきて掛けてやったタオルケットを整え､また丁寧に掛け直す｡
そのまま自然と伸びた手が彼の頭に質量を預け､ゆっくりと撫でた｡
無防備な寝顔｡
彼が､自分を特別としてくれる証｡
やさしい気持ちが溢れだす｡
そんな彼が､どうしようもなく愛おしい｡

夕日色を映す琥珀が､おだやかに微笑んだ｡

「――遊戯」

そっと､なだらかな頬を撫でる｡

「…スキだ」

小さく､囁くように｡

どこかで我が子を呼び寄せる､あたたかい母親の声が聞こえた｡
明るい声｡軽快に走り去る靴音｡
ああ､そろそろ夕飯の準備をしなければ｡
ゆっくりと手を引き､相変わらず夢の世界へ旅立っている彼にもう一度微笑いかける｡
立ち上がろうと立てた膝を押すと､彼が小さく身じろいだ｡

「……､の…ちく…」
「遊戯？起きたのか？」

伸ばした細腕が宙を掻く｡

膝を立てのまま彼を覗き込むと､彷徨う指にきゅ､とシャツを捕まれた｡
ゆるりと瞳が覗く｡
トロンとした半目の紅玉が､城之内を認めて緩く微笑った｡

「……レも､スキ､だ…」
「！」

パタリと｡
力を無くして足元に落ちそうになる指を掬い上げ､床との衝突を防ぐ｡
受けとめたそれは幼子のように高い体温と､とくとくと一定のリズムで巡る脈を伝えた｡

「…遊戯？」

またそっと顔を覗き込めば､何事もなかったかのようなゆるやかな寝息｡寝呆けていたのだろうか｡
夢の中で､囁きが子守歌にでも聞こえたのかもしれない｡

（――夢の､中？）


夢の中まで､この声が届いたのか？
夢の中で､見つけてくれたのか？
夢の中でも､繋がってる？

繋いだ指が､微かに握り返した気がした｡
嬉しさと愛しさと幸福と､色々なものが交ざりあう｡一色の世界に色を生む｡
自然と緩んだ頬は､抑えきれないまま｡

陽の光が弱まる｡
ゆっくりと､だが確実に闇へと飲み込まれていく世界｡遮断されてゆく視界で｡

灯りを灯すように､彼の頬に唇を落とした｡



-Fin-





執筆(09/04/19)
修正(10/03/29)