※バトンお題小説








地に刻まれし足跡は






どれくらい歩いただろう｡


いつの間にかオレンジ色に染められた空に気がついて、ふと元来た道を振り返る。足元から真っ直ぐに伸びる、一本線。ここからずっとずっと遠くから、てんてんと続く、ボクの跡｡
ずっと波打ち際を歩いてきたけれど、跡は飲まれて途切れた様子がない｡
視界の端で海が夕焼けを乱反射して、オレンジ色の光を放つ。その欠片の粒がキラキラと綺麗だった。波は穏やかで、さらさらと潮風が心地好い。
静かだった。
周りには人どころか猫も犬も､生きものはなにもいない｡――ボク達、以外は｡
そう。今までボクは、この道をずっと君と歩いてきた。君と二人で、ずっと。



なのに。




『…？どうした、相棒』


少し先を歩いていた君が､立ち止まったボクに気づいて振り返る｡
その足元に影はなく､辿った軌跡も―――ない｡


ずっとずっと､ひたすらここまで歩いてきたボクら｡
なのにどうして、残る筋はひとつなんだろう。どうして、君の跡は残らないんだろう。どうして―。


『…相棒？』


彼が、体ごとこちらに向き直る。不安定な砂の海に足を取られることもなく、綺麗に。
世界は彼に干渉しない。まるで彼を否定するように。彼が存在しないもののように。最初から最後まで、なにもなかったかのように。









そうやって、彼を世界から殺すんだ。



そうなんでしょ？






『相―』

「もうひとりのボクっ！」

遮って呼んだ声に、君がビクリと肩を跳ねさせる。


どうして。


ボクを呼ぶその声は確かに彼のものなのに。ボクを見つめる瞳も、紡ぐ言葉も、全部全部。


勢いよく顔を上げてキッ、と君を見れば、たじろいだ君が上体を引いた。


「交代しよう!!」
『…え？』


返事を待たずに肉体の主導権を開け渡す。突然のことに目を白黒させる君の手を、触れられないこの手で掴む。
君の手を引いて、ボクは君を追い越して、そして。


『走るよ！』
「ちょ、あ、相棒!?」


力一杯ひっぱって、全速力で。手を振り払わない君は、砂の海に足をとられて転びそうになりながら、それでも走る。
慌てたようにボクを呼んだ君の声が、大気を震わせる。砂埃を上げる君の足が、大地を踏みしめる。跡が残る。軌跡が続く。世界に君が、刻まれる。



（嗚呼、でもそれは、気休めだと知っている。）


（振り返って見た君の軌跡はきっとボクの延長戦で、結局跡は一本しか残らないんだろう。）


（他の人が見れば、それはきっとボクがつけた跡に見えてしまう。）


（そう思われてしまう。）









（―それでも、ねぇ、もうひとりのボク。）






地に刻まれし足跡は、






（ずっと、君がここに在ったという証。）




-Fin-




執筆（08/09/06）
修正（10/09/27）