しゃくしゃくとリンゴを頬張りながら、ロリンズは呆れた顔でナマエを見る。擦り傷と打ち身が少々、それ以外はまったく無傷で、ナマエは戻って来た。

　「で、どうなんだよ」
　「なにがです？」
　「お前なあ……」

　けろっとした顔。相変わらず、呆れるほどに、変わらない。

　「あんなプロポーズ……やっぱお前、ヘンだわ」
　「先輩聞いてたの？」
　「ああ」　

　やだ恥ずかしー、と騒ぐナマエ。ロリンズはあの時、無線を聞いていた。

　『わたし、隊長が好きです』
　『だから…一緒に生きるか、一緒に死ぬか、どっちがいいですか？』
　
　途中で意識が途切れたために、ラムロウの返答までは聞いていないが。爆発の寸前に、窓ガラスをぶち破って飛び出してきた2人は、すぐ裏手を流れていた川から救い出されたという。それが、答えだ。
　ラムロウも、相変わらずナマエに甘いが、それ以上でもそれ以下でもない。しかし、隊長も厄介な人間に好かれたものだ。

　『難しいことはわかんない。でも、わたしは隊長と一緒にいたいよ』

　こいつも女なんだなあ、とぼんやり思ったのは覚えている。死がふたりを分かつまで。ナマエなら、ラムロウが地獄に堕ちたってついて行くだろうが。
　少し恐ろしいが、羨ましくもある。

　「おい」

　ぞんざいなノックと共に顔を出したラムロウ。二、三、ロリンズに怪我の様子を訊ねてから、ナマエに輝く何かを投げつけた。

　「ぅん？」
　「……虫除けだ。つけとけ」

　キャッチしたナマエが、それが何かを確かめる前に、ラムロウは渋い顔で行ってしまった。

　「うわあ……」

　呆れた声を出したのはロリンズだ。
　シルバーのリング。嫌味にならない程度の小さなダイヤがきらめいて、それをナマエは、迷わず左手の薬指に嵌めた。


　傍観者は笑う


"ヒーロー"じゃなくても、幸せになっていいはずだろ？