｢昨日越してきました、春野サクラです。学校のこととか、街のこととか、まだよく分かんないんですけど、教えてくれたら嬉しいです。よろしくお願いします｣ ぺこりとお辞儀をした彼女は、頭をあげるとにこりと笑う。するとクラスの雰囲気が変わる。男子の頬は赤に染まり、女子は話しかけてみようなどと話している。 起きているのかいないのか分からない担任に指示され、席につく。その席は、俺の隣。様々な感情が込められた視線が向けられるが、俺には関係ない。 ホームルームは終わったようで、クラスがざわつき始める。 ｢サスケくん？｣ 馴れ馴れしく名前を呼んできやがったから、軽く睨み付ける。 ｢サスケくん、だよね？｣ ｢…だったら、何？｣ ｢久しぶり！｣ …は？久しぶりだと？俺がいつ、どこで、お前に会ったんだよ。 頭の中でそんな疑問が駆け巡っていると、こいつはやっぱり覚えてないか、などと言いながらくすくす笑っている。 ｢幼稚園の時以来！｣ ｢…泣き虫サクラか｣ ｢うわっ、なんでそういうことは覚えてるの？｣ "幼稚園"という単語に、俺の検索エンジンは見事にヒットした。同じ幼稚園に通い、同じ組だった、春野サクラ。現在ほどはつらつとした性格ではなく、消極的でいじめられっ子。それ故についたあだ名は"泣き虫サクラ"や"でこりん"など数知れず。 小学校に上がる前に俺がここに越した為、こいつの言う通り幼稚園以来の再会となる。 ｢私もお父さんの仕事の都合でこっちに来たの。でも、まさかサスケくんに会えるなんて思ってなかった！｣ ｢俺も｣ 久しぶりに会い、昔話に華を咲かせようとすると、クラスのやつらが一気にサクラに話しかけにきていた。サクラはやつらの対応に追われているようだったので、俺はクラスから出た。 授業も進み、サクラとは会話をすることなく放課後に。今日はバイトもなく、時間に余裕があるので焦ることなく教科書を鞄の中へ。 ｢サスケくん！｣ ドアが開く音がしたかと思うと、ドアを開けたのはサクラだった。その手には、校内地図やら教科書やら、たくさん抱えている。それを机の上に置くと、椅子に腰かけた。 ｢あっちで使ってた教科書と違うから、今もらってきたけど重いや｣ ｢何冊か置いて帰れば？｣ ｢それは嫌！サスケくん持って帰るの手伝ってよ｣ ｢何で｣ ｢私の家、サスケくん家の隣｣ ｢え…てことは｣ ｢うん、同じマンション｣ そういえば、昨日隣が騒がしかったような。騒がしいとは思ったが、バイトが入っていたから特に気にしてはいなかった。 ｢だから、一緒に帰ろう！話したいことたくさんあるの！｣ その笑顔に、なぜか胸が苦しくなる。何だこの苦しさはと思うと同時に、その正体を知る。あぁ、そうか。俺は―。 ｢サスケくん？｣ ｢いや、俺も話したいことがある｣ サクラの教科書を半分持ち、教室を出た。 好きだ。 (君に伝えたいただ一つのこと) |