それは奇妙な夢だった。 部屋の中には俺一人。そして、部屋の中は水浸し。それはまるで大洪水のあとのようだった。 俺は何をするわけでもなく、ただそこに座っていた。頬にはらしくもなく涙のあと。ああ、この水浸しの原因は俺の涙かと理解した。こんなになるまでよく泣いたものだと思う。 すると、誰も訪れるはずのない部屋にノック音が響く。 「…誰だ」 「泣き声が聞こえたから。ここ開けて？」 「誰だと聞いてる」 「うーんっとね、笑顔持ってきた者です！」 「帰れ」 馬鹿げている。 鈴を転がすような無邪気な声が部屋に響いたが、無視を決め込むことにした。頼んだわけではない。なら、招き入れる必要もない。 第一、お前がそこにいると泣けないではないか。 「いるんでしょー？寒いから早くここ開けてー！」 「まだいやがったのか！帰れって言ったろ！頼むから消えてくれ！」 思わず、怒鳴りつけてしまった。 すると、ドアをノックしていた音がピタリと止む。どうしたのかと様子を窺っていると、啜り泣く声が聞こえる。 「…なんで、そんなこと言うの…？」 「は？」 「そんなひどいこと言われたの、生まれて初めてだ…。ど、しよ…泣きそう…っ」 もう泣いているではないかと言いたくなったがなんとか堪えた。笑顔を持ってきたとかいうやつが泣いてどうする。俺はどうすればいい。泣きたいのは俺の方だ。 そのうち俺もあいつも泣きはじめ、部屋の中には二人分の泣き声。声が近いからドアを挟んで背中合わせ。 「…なあ、」 返答はなし。聞こえるのはしゃっくり混じりの泣き声。俺は構わず続ける。 「お前、まだ俺を笑わせるつもりか？」 「…それだけが生きがいなの。笑わせないと帰れないの」 「いまさらだが、お前を部屋にあげてもいいと思えてきた。たが、ドアが開かない。こっちからじゃ水圧で開かないんだ。そっちから開けてくれ。鍵は開けた」 返答はなし。泣き声も聞こえなくなった。 「おい、どうした？」 沈黙。俺はすぐに理解した。 裏切りやがった。信じた瞬間、裏切りやがった。 再び頬を涙が伝う。その時、ドアとは真逆の位置にある窓がド派手に割れた。 そこには、鉄パイプ片手に泣き顔で立っている少女。 「お待たせ！笑顔持ってきた！」 部屋に招き入れたあと、少女は俺の顔を見て一言。 「あなたの泣き顔、笑えるよ」 そう言って手渡された鏡に、確かに傑作だと少女に微笑んだ。 「……」 夢はそこで覚めた。 俺が泣くというところから奇妙な夢だった。 俺の横には、先程夢に出てきた少女と同じ彼女。彼女が笑顔の配達人というのには合点がいく。今はすやすやと眠っているため、瞳は閉じられているが、目覚めるとまた微笑んでくれるのだろう。 さらさらと、彼女の髪を掬う。 「…ん」 「…起こしたか？」 「ううん、おはよ」 「はよ」 微笑む彼女の額に優しく、口づけた。 君は笑顔配達人 （今日も笑顔をありがとう） 20100501 |