ラベンダーA
監督はびっくりしてたけど、すぐに行くと言って電話を切った。
俺はホッとして、ずるずる座り込んでしまう。
「廉！」
「おかあ、さん…」
「私もう仕事だから、廉頼んだわよ。田島さんもすぐ来るって。」
「わ、分かった。あり、がとう…」
「無理しないでよ！」
バシッと背中を叩かれて、俺は慌てて返事する。
無理、って、どういうことだろう。
何をするのが無理することなんだろう。
まだ部屋には戻れない気がして、俺は田島くんのお母さんと監督を待った。
3人もいない少ない練習で、監督が突然大声で俺たちを呼んだ。
あいつらなんかしたかな〜と花井は痛みそうな腹を抑えながら駆け寄る。
「練習は中止！ごめんだけど、急用できちゃった。」
「え！そ、そーなんすか？」
「うん。まだ学校には早い時間だし暇かもしれないけど…自主練は許すわ。無茶だけはしないこと。花井くん、頼むわね」
「は、はい！」
「うん。本当にごめんね。志賀先生も今日はいないし、千代ちゃんにも朝練ないことは伝えるから、自己判断でよろしく！怪我しないようにね！」
「はい！」
「じゃあ、行くわね！みんなあとはよろしくー！」
ポカン……みんな呆然と立ち尽くす。
自主練つったって、先生も監督もいないんじゃあんまり意味がねえ。
できても……素振り、キャッチボール……ぐらいか？
「どう、する花井…」
「ああ。でもさ、自主練は無茶だろ。怪我したら怖ぇしな…」
「……勉強会にでもすっか」
「ええ！やだよ、今からまた授業あんのにぃ〜」
「だよなあ…。」
「それぞれ教室いって寝るって手もあるけど」
「それいいね。じゃあ、解散しよっか」
「そうだな…無茶するよりマシか。悪りぃけど先行っててくれ。俺、ちょっと泉に連絡してみる」
「じゃあ、俺は三橋に…」
「そうだな…田島も心配だし、俺らちょっくら電話してくる」
花井と阿部が荷物の場所に走って行くのを見送ってから、俺らものんびりを後を追いかけた。
「っ！！か、んとく！」
「三橋くん！田島くんは？」
「こ、っち、です…あ、泉くん、も…」
「そう。ありがとうね、三橋くん。」
「………」
「責めてないわよ。三橋くん。不安で怖いだろうに、よく冷静に電話してくれたね。」
「っ……う、うぅ……」
「ほら！行くよ」
「あ、まだ……田島く、の…おばさん…」
「監督！三橋くん！」
待たなきゃです。って言おうとしたら声が聞こえた。タクシーから慌てて出てきた、いつも穏やかで優しい田島くんのお母さんだ。
監督が冷静に、お疲れ様です。と言ってから、三橋くん案内して。と言う。
俺は少しびくびくしながら、泉くんのとこへ向かった。
「い、ずみく…」
「三橋…あ、監督、おばさん…」
「泉くん……大丈夫？」
泉、くん、目が赤いなあ。
俺も人のこと言えないけど、でも、泉くんが泣くのは、珍しいもんなあ。
俺は側に寄って、思わず手を握る。
泉くんは嫌がることなく、もっと強く握り返してくれた。
「あの、三橋さんから、三橋さん家の前で倒れてたって聞いたんだけど、何があったか、わかる？」
「………俺らも、わかんないんです。何があったか…」
「そう…」
「昨日三橋ん家泊まってて、んで、田島だけ荷物取りに家帰って、俺ら先部活行ったんすけど……時間になっても来ねえし、嫌な、予感して……」
「それで飛び出していったの…。」
「はい、勝手なことして、すんませんした…」
「いいのよ。それで田島くんを見つけたんだから」
「でもなんで悠は、三橋くん家に行ったのかしら…」
なんで、なんだろう……
俺がいないの、知ってるのに…
「もし、かして……田島は…」
「泉くん？何か分かるの？」
「………三橋、ちょっと…」
「う、ぇ、うん…」
泉くんに連れられてひと気のない廊下で、2人して座り込む。
朝早くて薄暗い廊下は、なんだか怖い。
俺はぎゅっと泉くんの手を握ったまま、顔を向けた。
「田島、もしかしたら…誰かに追われてたんじゃないか？」
「お、われて…？」
「全部想像だけど…多分、朝練行く田島を待って、んで家から出てきた田島を襲った。田島は逃げたけど、気付いたんだ……これは、手紙を書いたやつだって。」
「手紙……ストー、カー…？」
「うん。だから、学校の方に逃げたら俺たちが危ないかもしれない。違う方へ逃げたけど、殴られたかなんかでぶっ倒れた……ふらふらしながら近くの三橋ん家に助けを求めたけど…その前に、気絶した…。そう考えるのが自然かなって…」
「い、泉く、ん……すごい…」
「すごかねぇよ。……問題は、どうして俺たちじゃなくて田島を襲ったかだ。田島が好きで俺たちが邪魔なら、俺たちのこと狙うだろ？」
「お、た、確か、に……なんで…」
うーーん。考えていたら、ガチャリとドアが開いた。
「田島くん！大丈夫だって！」
「っ！！まじっすか！……良かったぁ」
「よ、よかった、よぉ……」
「はいはい、泣かない！脳震盪らしくてね。まだ目覚めないから、今は寝てるわ」
「脳震盪……良かった…」
「だから、あなた達は学校に行くこと。田島さんがしっかりついてるからね。わたしもバイト始まっちゃうから行くね」
「え、は、はい……」
「サボったの分かったら…承知しないからねぇ…！」
「っ！！は、はいいい！」
監督、怖い……病院に、いるつもりだったけど、無理そう、だな…
それは泉くんも思ったみたいで、しょうがないかって顔をした。
「やべっ、花井から電話きてる…！」
「うぉ、お、おれ……阿部くん、から」
「………帰るか。まだ間に合うし。つか、練習着だった！…めんどくせー」
「ほ、ほんと、だね…」
安心したからか、泉くんはまだ握られた手のひらに少し驚いて離した。
恥ずかしーよ、ばか。って口では言ってるけど、顔が赤かったから、俺まで恥ずかしくなった。
「ご、ごめん……」
「いや……三橋の手、冷たかった……けど、安心した。瞑想の成果だな。」
「お、おぉ！そう、だね…！」
「おう。よし、とりあえず花井たちには適当に言い訳すっか」
安心、なんか、
しちゃ、駄目だったんだ……
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