それから、俺は平野の身体を飢えた獣のように貪った。 学校でも休日でも、バイトで疲れていようとも関係なく呼び出した。 あいつはそんな俺を余裕そうに受け止め、事が終わればさっさと帰っていった。 何度、その背中を引き止めようとしたか、わからない。 けれどあいつの心はここにない、とわかったし、何であいつを気にしなきゃならないんだ、というプライドがそうさせなかった。 俺は、俺らしくない自分にイライラしていた。 全ての要因は平野だ、とわかっていた。 だから、あいつに冷たくし、必要以上に関わらないようにしていた。 なら、何故俺は平野を抱くことが止めれない？ 倒れた平野を看病したりするんだ？ 中学の時に揉めた連中にあいつが連れ去られたと知った時、廃工場で輪姦されそうになっているのを見た時、何故俺は冷静でいられなくなった？ わからない。 ただ、ひとつだけわかったことがある。 「平野、もう俺に関わるな」 あいつは俺といると傷つくことしかない。 もう解放してやるべきなんだ、と。 それから俺の生活は元に戻った。 飯を食って、学校に通って、バイトに行く。 毎日が淡々と過ぎていく。 ただ、俺の心は滅茶苦茶だった。 あいつの、平野のことが頭から離れない。 声も、身体も、仕草も全部覚えている。 とっくに気付いていた。 認めたくなかっただけだ。 そう、俺は平野のことが好きなんだ。 季節は秋に入り、そろそろ冬支度が始まる頃。 バイト帰りにスーパーに寄った。 最初は恥ずかしかったが、高校生の一人暮らしにそんなことを言っていられる余裕はない。 ふ、と特売品にココアが置かれていた。 そう言えば、あいつ学校でもたまにココアを飲んでいたよな。 片思いの女子中学生じゃあるまいし、と思いながらもそれを買ってしまった。 甘い物は得意ではないが、たまには飲んでみるか。 買い物も終わり、アパートに帰る。 部屋の前に誰かが座り込んでいた。 まさか、そんなはずはない。 でも見間違えるはずもない。 だってあれは、 「平野？」 俺が焦がれてやまない人だったから。 さっき買った、ココアを平野に渡すと一口飲んだ。 それからは動きもせず、何も言わなかった。 その間、俺はありとあらゆる嫌な展開を想像してしまって、流石に音を上げた。 「…何？」 「…えっ？」 「何か話があるんじゃないのかよ」 「あっあ、う、ん」 そこから、一呼吸置いて、平野が話し出した。 入学式に庇ってくれたのが嬉しかっただとか、看病されて幸せだったとか、俺のことが好きだとか。 それを聞いて俺はこれは、夢なんじゃないかと思った。 だって、全部俺の都合の良いように聞こえる。 けれど真剣に俺を見つめてくる平野を、耐え切れず抱き締めたことで、その温もりを感じたことで夢じゃないんだ、とわかった。 「俺も好きだ」 何も堪える物がなくなり、素直に自分の気持ちを吐露した。 自分勝手な言い訳かもしれないが俺の生い立ちを話して、何を感じたのかどう思っているのか全部話した。 あいつはそれをちゃんと聞いてくれた。 たまらず、キスをすると、平野もキスを返してくれ、ありがとうと言われた。 今度は深く唇を交わして、何度も何度もキスした。 危うく、押し倒しそうになったが、これまでのことを反省し、自粛した。 その日は一緒に眠るだけだったが、それだけでも俺の心は十分に満たされた。 朝、目が覚めればきっと隣には陽がいて、俺に笑顔をくれるはずだから。 END. << |