アレンはバカ弟子であたしはアホ弟子。師匠はいつもそう呼ぶ。

「何で名前で読んでくれないのかなー？ちゃんと名前あるのに。ねぇ、アレン」
「でも今更名前呼びされても気持ち悪いですよ」
「そうかなぁ？」

多分これが男女の違い。それかアレンはまだまだ子供だから分からないのよ。っていっても２つしか年離れてない。

「…本当に師匠の事が好きなんですね」
「………悪い？」

別に、とだけ呆れ返ったアレンが呟く。あたしと師匠、年の差はあるけど愛があれば関係ない。片想いじゃ意味ないんだけどね。

「師匠があたしの事好きになってくれればなー」

これにはアレンは反応しなかったのが何か癪に障る。

師匠が好きなものは酒、金、そして女。あたしを見て欲しいのに、ハードルが高過ぎて挫折しそう。

「気持ちを伝えてみればいいじゃないですか…って、いつもやってるか」
「うるさい！」

毎日の様に師匠に「好き」って言ってる。それに対して師匠は適当に流すか完全に無視。それでもめげないあたしはＭなんだと思う。



「アホ、ちょっといいか」
「何ですか？」

『アホ』と呼ばれて普通に反応するようになってしまった。

「………え？」

聞かされた内容は師匠が当分の間姿を隠すという話。

「あたしとアレンはどうするんですか？」
「アレンは教団に行かせるけど、お前は…」

あたしは、師匠やアレンみたいに戦えない。一人じゃ何も出来ない。

「……好きにしろ」
「じゃあ師匠に着いていきます」
「それはダメだ」
「何でですか？」

今まで一緒にいたのに。これはあんまりだ。

「今度はお前まで守れる自信がねぇんだよ」
「そんなっ…！」

遠回しに“足手まとい”と言われてる気がする。確かにあたしは戦えないけど、その分師匠とアレンをサポートしてきたつもりだった。それが今更……。

「じゃあ、あたしと結婚して下さい」
「…………なつ」
「え、」

優しく抱き締めるように、師匠が近づいてきた。お酒と煙草と香水。全部師匠の匂いだ。

「オレは今までもこの先もなつを女として見る事はない」
「……し、しょ…」
「だから、すまない」

初めての腕の中。嬉しいはずなのに、こんなにも切ないのはなんでだろう。
こんな時にだけ名前を呼ぶ師匠が嫌いで、狂おしいほど大好き。


「…どこにも行かないで」

消えるように言った言葉は苦いキスで掻き消された。


嘘で塗り固めた愛