(2010.12.22) ※在りもしないの続編 俺達の関係は、とても脆いものだと世界は笑うだろうか。 「はっ、ぁっ……」 「……苦しいか？」 「だ…いじょ、ぶ……」 口ではそう言うものの、今俺を受け入れているなまえは非常に苦しそうだった。それもそうだろう、彼女がこの行為に及ぶのは、これが初めてなのだから。 「少し、力を抜け……っ、でらキツイ」 「そ、んな……の、」 無理。と、消え入りそうな声で呟いたなまえの、白く綺麗な首筋に噛みつく。なるべく歯は立てず、刺激を与えるように。するとしっかりその刺激を感じとったなまえは、俺の下で細い身体を震わせながら甘い悲鳴を上げた。 「……」 あぁ、そんなことにさえ異常な興奮を覚える俺はきっと、もう手遅れなほどにお前の虜なのだ。 「なまえ」 「…？」 「愛している」 この行為の最中、俺はどれだけこの言葉を彼女に伝えただろう。しかしどれも俺の一方通行であり、彼女から答えが返って来ることは無かった。それは彼女の中に残る、人間としての微かな背徳感がそうさせているのか、俺に真意は分からないが。 「何があっても、俺はお前を守る」 「……サカマタ」 「絶対に、手放したりはしない」 分かっているさ、自分がどれだけ愚かなことをしているのかなど。けれど止まるわけにはいかない……否、もう止まれない。初めて水槽ごしにお前の笑顔を見た時、野生でもトラジエントだったはずの俺が、本気で誰かと寄り添いたいと思ったのだ。その気持ちを教えてくれたのは、紛れもないお前自身。 「愛している」 「……」 「分かってくれとは……言わん」 見返りを求めたりも、答えを求めたりもしない。だが、やはり分かって欲しいと思うのは、俺自身の我が儘か？ 俺はシャチで、お前は人間だ。だが、それが一体何なんだ。 例え越えられない種族の壁があったとしても、俺は―― 「サカマタ……」 「……なんだ？」 「どうして、泣いているの…？」 泣いている？ そう言われて、そっと自身の頬に触れてみる。すると彼女の指摘通り、気づけば俺の頬からは温かな雫が伝っていた。不思議に思ってその雫を拭おうとした時、するりと彼女の細腕が伸びて、俺の頬を撫でた。 「サカマタ、動物は…ね」 「？」 「感情からは涙を……流さないんだって」 涙？ あぁ、これがそうなのか。俺が野生で唯一、知り得なかったもの。不思議だな、流れる涙は深い海のように冷たいというのに、彼女が触れた涙だけは、何故かとても温かかった。 「泣かないでよ」 「……なまえ」 「愛してるから」 「！」 不意に俺の口先に、温かなものが触れる。それが彼女の柔らかな唇であると、俺が気付いたのはなまえの顔が離れ数秒が経った頃。そしてその行為が、彼女の不器用な愛情表現であるという事も、その時漸く気付いた。 「いいのか…」 「うん」 「もう戻れなくても、か？」 「構わないよ」 そう言って、なまえは再び俺の口先に自身のそれを重ねた。今度は、先ほどよりも少しだけ長く。 「だからね、サカマタ。私を置いていかないでよ」 光が届かないというならば、いっそ深くへ潜っていこう。