ゆらゆら、ゆらゆら。夢の中で何かが揺れる。メルは今まで体験したことのない感覚を奇妙に思いつつも、ああ明晰夢を見ているのかとその場に座った。


『クフフ、珍しいですね。人の夢に引き込まれるなど。』


ゆらゆらと揺れる影から声が聞こえた。メルは影に視線を移す。ぼんやりとぼやけた人影のようなものが見えた。


『ですが、あなたには大した力は無いようだ。ぼんやりとしか姿を現せない。』


「･･･あんたの力が無いんじゃなくて？六道骸。」


影が揺らぎながら沈黙した。どうやらこの影の正体は六道骸で間違いないようだ。


『･･･何故僕が六道骸だと？』


「その変態みたいな笑い方には覚えがあるからね。」


表情など見えない影がニヤリと笑ったような気がした。影がゆらゆらと揺らぎながらメルに近付いた。


『･･･メル・ジャッロ、ですか。これはこれはお久しぶりで。』


「エストラーネオのモルモットが、随分偉くなったよね。今じゃ復讐者のブラックリスト入りじゃん。」


六道骸ーーー
それは以前、メルが復讐者からの依頼により行方を探した男の名である。


『あの時は随分お世話になりました。･･･こんなマフィア風情の女ごときに、この僕の居場所を掴まれるなんてね。』


「マフィア風情も何も、こちとらそれが商売なんでね。」


メルは座ったまま影を見る。ぼんやりとしていた影が、少しずつはっきりしてきた。


「悪く思わないでよね。信念で動くあんたと、利益で動く私は違うってことだよ。」


少しぼやけて骸の表情が見える。明らかな憎しみと怒り、失望の表情が、メルを射殺さんと睨みつけていた。


『･･･クハハハ！僕が復讐者から脱獄した暁には、あなたから殺してさしあげましょう。』


「やってみなよ。こっちにはボンゴレっていうデカい隠れみのがあるからね。一筋縄じゃいかないよ。」


お互い負けじと睨みあったあと、骸の影がどんどんぼやけていく。憎しみの表情は完全に見えなくなり、人の形すら成さなくなっていく。


『･･･お時間です。あなたともしばしのお別れですね。』


影の声が真っ白な空間に反響する。メルは先程と変わらぬ目つきを影に向けた。


『ここまでです、メル・ジャッロ。あなたとはまた違う場所で会いたいですね。』


「私は別に会いたくはないけど。」


『クフフ、そんなつれないことを言わずに･･･。それでは、さようなら。』


声がどんどんフェードアウトしていく中、影が完全に消えた。残ったのは真っ白な空間に一人佇むメルだけ。メルは先程まで影があった場所をちらりと見る。もう何も起きそうにないことを察すると、夢の中でまた眠りについた。




×