銀髪の彼女に安らぎを

“坊や”にあったのは本当に偶然だった。
任務の息抜きにでもと立ち寄ったパリの大聖堂、近くのジャンクショップでめぼしい物を入手した後そろそろ戻ろうかと左手首につけた時計に目を向けた時だった。

突然声をかけてきた不思議な瞳の色をした青年、敵かと思い軽くあしらいながら後ろ手で約１年前から愛用している銃の安全装置を外す


(そういえば、この銃をくれた坊やもこんな瞳の色してたっけ…)


そんなことを考えながらもう一度相手に視線を戻すと同時に髪型は少し変わっているが完全に一致するその顔立ち

「あ、あなた―っ!?」
「ん？その顔どっかで見覚えが…



あ―っ!?
地味な化粧してるけどあんた、マ、マ、」

マルガリータ

その名前を呼ばれそうになって急いで口をふさぐ

「その名前で呼ばないで!
今、任務中なんだから!」

そういった私に坊やのそばにいた“彼女”ではない赤髪の女性が誰かと聞く。
よくみると坊やの後ろには朱震とあまり歳の変わらなそうな老人からどこかキースに似た顔立ちの体格のいい男、ロシアの皇女様、さらには狼まで引き連れていた

どうやらまた厄介ごとに巻き込まれている様子の坊やに内心ため息をつきながら少しも変わっていない坊やに安心する

相変わらず人懐っこい笑顔を向ける坊やのそばに“彼女”の姿がないことに少し胸のざわつきを感じながら

坊やが小脇に抱えている書類に目が付いた

聞けばカビ好きのおっちゃんにもらった書類を受け取り、ざっと目を通す

まちがいなくそれは英国研究機関の物でおまけに人に害をおよぼす特殊な最近の報告書。

こうなってしまえばもう任務よりもまずはこの書類を処分することのほうが重要になる

ちょっと前に秘密機関の幹部からくすねてきた闘扇を手渡しながらそっと耳打ちをする

「３日後、１人でここに来てくれる?
聞きたいことがあるの」
「へ?う、うん、わかった、了解」

坊やは何を思ったか急にたどたどしくなってしまったがそんなことは気にしない


――――あなたのことだから、また何か１人でため込んでるんだろうけど、
あたしはあなたの『保護者』なんだから、少しは話してくれてもいいじゃない？――――










３日後、彼は言われた通り１人で来た。
今は仲間がいないからか、心なしかその顔に浮かぶ表情はいつもより憂いを帯びているような印象を受けたが、彼が私を見つけたことでその顔はいつもの笑顔に変わった

「ごめんごめん、待った?」
「いいえ大丈夫よ、そんなに待ってないわ」
「そっか…で、聞きたいことって何?」
「あぁ…あのね、



　
　


　…アリスは、何処にいったの?」


アリス

その名前を口にした途端、彼の笑顔が瞬時に消え失せ、先ほどと同じような表情に戻ったのを見て、

もう答えを聞いたような気がした。


「…………そう」

黙ってゆっくりとうつむく彼にそうつぶやく。


固く握られた拳から血が流れても気にしない彼に何の言葉もかけてやることができず、


アリスが死んだという現実を受け入れることもできず、

頭の中にあるのは

あの時気が付いていたはずなのにどうしてもっと早く行動できなかったのか

あの子を助けることがどうしてできなかったのか

そんな感情が頭の中を支配する


耐え切れないほどの重い空気の中、

もう逃げ出してしまおうかと思うほどの沈黙

そんな沈黙を破ったのは彼の方だった

「あいつに…アリスに…会ってくれないか…?」
「…もちろんよ」

断る理由なんて一切なかった。










こうしてやってきたチューリッヒ
静かな風が吹く小さな丘の１本の木の根元にあるあの子のお墓
墓標にかけられたロザリオを手に取り、持ってきた花を手向ける

「いい場所ね」
「まあね」
「朱震や、ハリーはこのことを?」
「いいや、言ってない」
「でしょうね」
「やっぱ、言った方がいいの?」
「そりゃあね、みんな気にしてるもの」
「…そ、か」

少しの沈黙。

「なんかさ、言わなきゃいけないってのはわかってた。
　けど、なんかみんなに迷惑かけたくなかったっつーか…」
「正直、一切連絡くれない方が心配するし、迷惑なんだけどね」
「そっか…ごめん」
「…ほらほら!
　そんなにしょげないでよね
　今から会いにいったらいい話でしょ?」
「…は!?」
「最初はキースで…次にハリー、その後に朱震
　ほら、アポは取っといてあげるから」
「え、マルガリータは?」
「私は任務で忙しいに決まってるでしょ?
　ほら、そうと決まれば行くわよ?」

そう言ってウルの背中を押して今の仲間がいるフィレンツェへ

アリスのお墓が見えなくなる少し前のところで少し振り返り、

「またね、アリス」
自分にしか聞こえない声量でそうつぶやいた

思ったより長くなってびっくりしてます 笑
ホントはもっと明るい話の予定だったんだけどなぁ…
ってことで軽くシリーズ化しますこれ
だって…!だって…!
キース出てきたのにハリー出てこねぇっておかしくね!?(笑
日本まで行ってんのに上海寄らないとかおかしくね?
つか、みんなアリスについてはスルーってどーよ、ってことでシリーズします
よろしくお願いしますｗｗ