｢ねぇ、お父様｣

Still, the cat is it covets love.

｢ボク、欲しいモノがあるんだ｣

｢今日はやけにご機嫌ね｣


誰の曲でもないメロディーを、独り言のように口ずさむ。そうしたら、そのまま外へ出ようとしていたボクに、ラストおばさんが話し掛けてきた。いつから見てたんだろう。いつもなら癇に障る笑顔を浮かべるラストおばさんだけど、今日のボクは心が広いから、許してあげるよ。だって、本当に気分がいいんだ。


｢無視するなんて、いけない子｣

｢だって、オバサンと話すことないしさぁ｣

｢あら･･･それは無いんじゃない？私たちの仕事を奪っておいて｣

｢いーじゃん。久々に休んでれば？｣


オバさんの笑顔は、何を考えているのかさっぱりわかんない。別に、理解しようとも思わないけれど。ボクがわかればいいのは、お父様の気持ちと、あいつの気持ちだけ。


｢それじゃぁ、ボク忙しいから｣


右足で地面を蹴って、草臥れた建物を一つ一つ越えていく。空はまだこんなに青いけれど、ゆっくりしている時間はない。酷く焦るように走っていると、途中で二羽程、小鳥を轢きそうになった。


ちょっと今日は仕事の量が多いけど、それでもボクの機嫌は絶好調だ。


｢取り敢えず･･･ヒゲのオッサンからでいいかな･･･｣


都心に着き、辺りを見回す。方向を定めて、ボクはまた宙を舞った。一人、また一人と、確実に心臓を狙う。最期に遊んであげても良いんだけど、やっぱりボクにはそんな暇ないから。


｢う、うわあああ近寄るな化け物！｣

｢うるさいなあ･･･ま、今日だけは勘弁してね？｣


一発でしとめた偉そうなオッサンは、何も言わないただの塊になった。


｢あ、でも、死んじゃったら明日なんか無いんだっけ？｣


――･･･どうでもいっか。ボクには関係ないわけだし。








赤く染まった視界を拭い、最後の仕事を終わらせた。どれだけ瞬きをしても空が赤いのは、それだけの時間を知らせている。


｢思ったより、遅くなっちゃった｣


チョコマカと小賢しく動くターゲットを、探すのに手間取った。ホムンクルスって言ったって、探知機が付いてるわけじゃない。――それを知っててこんな条件。お父様も結構、意地悪いよ、ね。


遠ざかる太陽を追って、ボクはまた走る。“家”に着くと、出た時と同じ格好でラストオバサンが待っていた。


｢お帰りなさい。仕事は済んだの？｣

｢何、疑ってるわけ？ちゃんとやったよ。そんな事を言う為に待ってたの？｣

｢お父様から伝言よ｣

｢へぇ、何？｣

｢七日経ったら必ず帰れ｣

｢はぁぃ。わかりましたー｣


折角帰って来たけれど、ボクはまた足を動かせる。待ちわびてた最大の目的が、もうすぐ果たされるから。








｢･････着ーいた｣


見慣れた一軒家を前にした時、太陽は沈み、半円の月が浮かんでいた。窓に灯った明かりを確認した後、ボクは古びた木の戸を叩く。


｢はーい｣


家の中からは、待ちに待ったご褒美の音が聞こえた。


｢ナマエ｣

｢―･･････あ？｣


目をまん丸にして見開いた顔が、可笑しくてしょうがない。自然に頬が緩むけど、格好悪いとは思わなかった。もう、いい加減、慣れたし。


｢っはは、久々の第一声がソレ？｣

｢･･･え？･･･や、何でエンヴィーが居るの？｣

｢一週間、暇潰させてよ｣

｢はぁ？｣


意味を飲み込めないって感じで、ボクを見上げるだけのナマエ。もどかしくなって、その手を取り室内へ上がった。


｢暫く会えないんじゃなかったの？｣

｢え？ボクそんな事言ったっけ｣

｢言ったよ！一昨日言った！｣

｢へぇー｣


本当は、覚えてるけど。忘れた振りをするのは、さすがに格好悪いから。
今日でノルマ分仕事をしたら、一週間ナマエと居れる･･･とかさ？あんまりだっさくて、絶対言えないじゃん。


｢ボク、仕事なくて一週間暇になっちゃったんだ｣

｢････でも、突然来るとかありえない｣

｢来たかったんだもん｣

｢可愛子ぶっても駄目。私だって忙しいんだから｣

｢ねぇ、折角会えたボクの為に休もうとか無い訳？｣


渋い顔をするナマエ。けれど暫く悩んだ末、苦笑いで口を開いた。


｢･････今回だけ、ね？｣

｢りょーかい。ってかボク可愛いし｣

｢はいはい｣


差し出されたコーヒーを一気に飲み干して、ナマエの膝に頭を乗せる。


｢･･･足痺れちゃうよ｣

｢気持ちいーよ。ボクは｣


ナマエは呆れた顔を見せたけど、一息吐いてボクの頬を撫ぜた。くすぐったくて目を瞑ると、｢子供みたい｣だって。ボク、もう子供じゃない、っていうか、確実にナマエより生きてるのにさ。


｢五月蝿いなぁー･･････殺すよ？｣

｢あ、でも猫っぽいね｣

｢･････無視とか信じらんない｣

｢どっか行ったと思っても、すぐ帰ってくるし｣


ナマエの口は、止まることを知らないように、記憶の中のボクを撫でる。


｢我侭だし、｣
｢自分勝手だし、｣

｢･････でも、｣


｢でも？｣

｢何でも無い｣


言いよどむ言葉の先が気になって、目を開く。だけど、ナマエの顔を見て、それはすぐに理解できた。


｢ボクの事、そんなに愛しちゃってるんだ？｣


表情は酷く穏やかで、　"母親"　みたいな　"女"　みたいな目。ボクがそう言うと、ナマエは素直に｢うん｣と言った。




――髪を梳く手が心地良い。
今日は疲れたから、このまま寝てしまおう。


｢･････明日は、きっと晴れるよ｣


やけに眩しい木漏れ日。ふと目覚めても、そこには必ず君がいて、ボクはまた、眠りにつく。
こんなくだらない瞬間が最高に幸せだって思えたのは、きっと君と出逢ってからだよ。


｢おやすみ、エンヴィー｣


Still, the cat is it covets love.
――そうして、猫は愛を貪る

　back | drama top

- ナノ -