「…美颯、」




誰かが、呼んでいる。
私の名前を、優しい声で。
ぼんやりとそれを聞きながら、ふと振り向けば、そこに。




「美颯、」




平助の、笑顔。
一度見たことがあるような風景に、そういえばと思い出す。
これは平助が屯所を出るときだ。
出て行く彼を追って出てきた庭先。
満開の、桜。





「…来年も一緒に、見れるといいな」
「見れるよ。きっと」




今思えば、ある種の願望だったのかもしれない。





「…約束、しようか」
「約束？」
「また会おうねって、約束」
「…おう」




互いの指を絡ませたあの指切りで。
歴史が、彼の死が、変わるんじゃないかと。
触れる箇所から伝わる熱に、私は勝手に願っていた。





「また来年も、一緒に」




笑う私と笑い返す平助。
第三者から見るその不思議な光景が、突如ぐにゃりと歪んだ。
ぼやけて滲んで、混ざり合った色と色がぐるぐると回る。
なんだか酔いそうだ。
眩暈のようなそれに一瞬世界が真っ暗になって、





「平助……？」




次には、あの満開の桜を静かに見上げる平助の姿があった。
紡いだ言葉は届かない。
だってこれは、夢なんだから。





「美颯……」




何処にいるんだよ…。
言の葉を象った彼の唇。
真正面から見える平助の顔は、切なく歪んでいた。





「約束、だろ？」




じわりと、また視界が歪んだようになる。
覚えててくれたんだ。私のこと。
暗い暗い闇の中。深い深い心の底。
すぐ先も見えない絶望に、数ミリにも満たない光が射すように。





「…平助…っ平助、平助！」





届かないことを承知で名を叫ぶ。
気付いて、平助。私、此処にいるよ。


平助は振り向かない。
目線は散り始める予感を漂わせる桜のまま。
……約束、したもんね。
届かないなら、私が、





「平助っ…！」





私が、手を伸ばすよ。






再び戻る現実は、


…此処、どこ……？