急降下。

自分の中で暴れ出す、"個性"。


急降下していく、
体温。


本能で、身体を暖めようと震え出す。

意識が薄れていく。


ああ、わたしは、もう。


「…おにいちゃん。」



「翠！」


その声は、脳を揺さぶった。





「…おにいちゃん…。」
「翠！しっかりしろ…！」

腕の中でか細い呼吸を繰り返す妹の皮膚には霜が降りている。
身体は氷のように冷たく、小刻みに震えている。事実、手のひらは凍りかけている。

「お兄ちゃんの声が聞こえるか？」
「…ぁ、う…ん…。」
「名前は言えるな？」
「…とどろき…翠…。」
「そうだ。もう大丈夫、お兄ちゃんが来たからな…。」

近くに落ちていた毛布を手繰り寄せ、翠と自分を包む。
熱を移すようなイメージで、ただひたすらその小さな身体を抱き締める。


死なせない。
絶対に。


「…！」

左手に、炎が灯っていることに気付いた。

ぐ、と握りしめ、炎を消す。

…ダメだ。
この個性だけは、使わない。

この個性無しで妹を護れると証明する。


「翠。ゆっくり深呼吸しろ。」
「う、ん…。」

だいぶ落ち着いた翠は、たどたどしく深呼吸を始めた。
ここまでくれば安心だ…。


俺は安堵の息を吐き、翠を抱き締める腕にまた少し力を入れた。




翠は親父にとって"成功例"だった俺と、ほぼ同時に生まれた。
つまり双子だ。
俺は親父の望み通り、父母両方の個性を受け継いだが、翠は違った。

彼女は母方の個性のみ受け継いだ。


俺は妹が羨ましかった。
父親には疎まれたが、母親に慈しまれ、大事に、大事に育てられていた。
翠は未熟児として生まれ、知能や身体の成長に遅れが少しあるが、俺と違って彼女はいつも笑っていた。

『見るな。』

一方俺は、親父に虐待にも近い個性の訓練を受けた。

俺と双子の翠は、真逆だった。


しかし不器用な彼女はいつまで経っても個性のコントロールがままならず、16歳を迎えた今も尚個性が暴発することがある。

だから今回のように能力が暴発した際は、誰かが助けてやらないと、本当に命に関わってしまうのだ。
母さんがいた時はよかったが、今は忙しい姉や兄達は世話をしきれない。



俺がやるしかないんだ。
父親と母親の個性を受け継いだ俺なら…。

いや、違う。
使わない。
左だけは、絶対に…。

『所詮、お前には翠を護れない。』

親父…。

『左を使え。そうでなければ翠は死ぬぞ。』

煩い。


『右だけのお前に翠は救えない。』


「証明、してやるんだ。」

アイツは間違いであると。


「おにいちゃん。」
「！…どうした、翠。」

腕の中でか細く笑う双子の妹に、胸が痛んだ。

「おにいちゃんは、わたしのヒーローだね。」

「…！」





誰も望まれてこの世に生を受けるわけではない。
ましてや、生まれてくる場所…親など選ぶことは出来ない。


エンデヴァーの子として生まれたこと、
轟家の成功例として生まれたこと…。

何度も、何度も悔やんだ。


それでも。

「おにいちゃん。大好きだよ。」

お前がいること。
お前の命を繋ぐこと。

お前の存在に何度救われたことか。




『なりたいものに、なっていいんだよ。』


アイツに言われるまで忘れていた。

俺の憧れたもの。
俺のなりたいもの。

俺は…俺は…。


「おにいちゃん。おにいちゃんは、もっとたくさんの人を助けられるよ。おにいちゃんは、プロのヒーローになれるよ。」

ガタガタと震えながら、青い唇をした翠が笑う。


俺の個性は、戦うためだけのものじゃない。
親父に報いるためでもない。

右も、左も。
どちらも俺なんだ。
親なんか関係ない。
俺は俺なんだ。


「…親父にも負けない、立派なヒーローになる。その時には、翠は俺のサイドキックだ。」
「サイドキック…？」


かつて母親に抱かれながら、
2人して夢中になって応援した。


『私が来た！！』


俺達が憧れた、
あのヒーローのように。


「おにいちゃん、いつもよりやさしい顔してるね。」
「…そうかな。」
「わたし、個性のコントロールできるようになって、そうしたらおにいちゃんのサイドキックになるよ！」
「ああ。頼む。」


霜の降りた部分に、小さな炎を近づける。
つつ、と融けた雫が、愛おしい妹の頬を流れる。



「…あったかいね。おにいちゃん。」




fin.


公開:2018/07/30