反省 01
18 反省
「え、マジ？」
五条先生の声かけに、虎杖くんが驚いた声を出す。
私が五条先生の家に帰ってきて2日程経った頃、虎杖くんも五条先生の家に戻ってきた。
ひさしぶりに3人で朝食を取って、今は各々食後の余韻に浸っているところ。
五条先生は食後のカフェオレを満足げに口に含み、虎杖くんはその目の前で牛乳を飲んでいる。
私はというと、キッチンで食器を洗っているところ。朝食は虎杖くんが作ってくれたため、皿洗いは私から買って出たのだ。
そしてそんな私も、今の五条先生の発言に驚いていた。
「マジマジ。今日から2人とも復学予定だから、ちゃちゃっと準備しちゃってね」
カフェオレを飲みながら、五条先生は平然とした顔で答える。
あまりにも急な話に私は頭が追いつかないのだけど、虎杖くんは「っしゃー！」などと喜びの声とともにバンザイをしている。
この理解力と適応力の差はなんだろうか。
「んじゃ、さっさと制服着替えてくる！」
ゴキュッゴキュッと勢いよく牛乳を飲み干して、虎杖くんは地下へと駆けていく。
嵐のように虎杖くんが消えるのと同時、食器洗いを終えた私は、自分用の食後のカフェオレを持って五条先生の目の前に腰掛けた。
「皆実も、早く着替えないと遅刻するよ」
「カフェオレ飲んだら着替えます。ていうか、決めてたなら昨日教えてくださいよ」
「いやいや、直前に言ったほうがテンションあがるでしょ？ 僕エンターテイナーだから。悠仁の模範的な喜び方見た？」
虎杖くんは五条先生との相性がいい。
普通の人ならイラッとするような五条先生の言動も、虎杖くんは真正面から喜んで楽しむことができる。
「でもまあ、僕がバカやらなくても元気そうだね、悠仁は」
そう口にして、五条先生は小さく笑った。
適当なことを言っていたかと思えば、突然真面目なことを告げてくる。
そんな五条先生に何と返すのが正しいのか分からなくて、私はカフェオレを飲みながら、五条先生に視線だけを向けた。
「ツギハギの呪霊、だっけ？ ソイツ、人間の魂を変えて襲わせるらしいじゃん。それと戦ったってことは、悠仁はソレを殺したってことでしょ」
たったそれだけの情報で、そこまで頭を回して。
五条先生は虎杖くんの心の心配をしていた。
実際『元人間』を殺したことは虎杖くんの心を苦しめ、七海さんがその心のケアをしてくれた。
同時に、虎杖くんに引き金を引かせた私の心も、七海さんが救ってくれた。
（大人って、すごいよなぁ）
10年後に自分がそんな大人になれているだろうかと。
そんなことを考えながら、私はまたカフェオレを一口飲んだ。
「にしても……特級がホイホイ湧きすぎだな、最近」
そしてまた話を変えるように、五条先生が私に新たな話題を振ってくる。
五条先生は、ツギハギの呪霊のことを七海さんの報告でしか知らない。だから五条先生の告げる『ホイホイ湧いている特級』の代表は、恐らくあの火山頭。
「そういえば、五条先生と出会った火山頭の呪霊なんですけど」
これは報告しておいた方がいいだろうと思って、私はマグカップをテーブルの上に置く。
私の声に、五条先生は静かに耳を傾けた。
「ツギハギの呪霊がその火山頭の呪霊のこと知ってて……しかもその呪霊からの情報で私のことも知ってたんです」
五条先生や虎杖くんはともかく、どうして呪霊たちのあいだで私の情報が交換されるのか、分からないのだけど。
大事なのはそんなことではなく、そいつらが繋がりを持っているということ。
「やっぱりあのレベルが徒党を組んでるのか」
五条先生は顎に手を当てて、考え込むように俯く。
そしてまたすぐに、小さく口を開いた。
「他には？」
「え？」
「他に、ツギハギの呪霊とつるんでるヤツはいなかった？ 見たり聞いたり。情報はなるべく多い方がいいからね」
五条先生に問われて、私はまた口を噤む。
『私と会ったことは……悟には言わないほうがいい」
傑さんの、最後の言葉が頭をよぎった。
その言葉の真意はいまだに分からない。
『……悟を大事に思うなら、ね』
けれどもし、あの傑さんが私の知っている傑さんで間違いないのなら。
五条先生を思う気持ちはきっと嘘じゃない。
「……分かりません」
何も見ていないし、聞いてもいない。
そう嘘を吐いて、私はまたカフェオレを飲んだ。
「そう」
五条先生もそこまで期待していなかったのか、同じ味のカフェオレを口に含む。
甘い甘いカフェオレが私の嘘を流し込んでいく。
でもこの嘘は、誰も傷つけない嘘だと私は信じていたから。
私が重ねた嘘の中で、この嘘だけが……私の一生の後悔になることを、私は知らずにいた。
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