持て余すもの 「野村君、僕の消しゴムを知りませんか？」 憮然、という文字を顔を張り付けた観月が、わざわざ俺の部屋までやって来た。 「どうしたの？」 「知らないかと、聞いているんです」 「それは聞こえていたけど」 「ちょっと失礼」 そういうと観月は、ヅカヅカと足音を立てて部屋に入ってきた。 寮の部屋に備え付けの勉強机はふたつあって、俺がいま座っていない方の、柳沢の散らかった机の前に観月は立つ。 「きっとここにあるんです。絶対にそう。間違いない」 「柳沢に貸したの？」 「いいえ。僕は貸していませんが、彼が僕の私物を無断で使用することは多々あるので」 乱雑に積み重なった教科書やプリント類やボールペンやガムテープを忌々しそうに、しかし綺麗に整理整頓しながら、観月は自分の消しゴムを探していた。 俺は回転椅子の背もたれに寄りかかり、パーカーのポケットに両手を突っ込みながらその様子を見ていた。 「観月は、消しゴムは１個しか持っていないの？」 「とんでもない。消しゴムはダース単位で買いますよ。しかしですね、他にもあるからと言って、無断借用されたものをそのまま譲渡するなんてことは、僕にはできません」 「そうなんだ」 「あー全く！どうして彼は整理整頓が身についていないのでしょうね！これじゃあ探し物もすぐに見つからないじゃないですか！」 イライラしながらも、観月は柳沢の机の上を美しく整え、そしてそこに探していた消しゴムが無いことに落胆した。 「残念です。ここでは無かったようですね」 「次はどこへ行くの？」 「そうですね。バカ澤……もとい、赤澤部長の部屋にでも行ってみましょうか」 「わざわざ散らかっていそうな部屋へ行くんだ」 「ええ。そうですよ。僕は明日から少し実家へ帰省しますので。今日中に、消えた僕の消しゴムを探さないと」 そう言って鼻を鳴らした観月は、消しゴムを探すのが目的か、それともただ散らかっている部屋を片付けたいだけなのか、俺にはわからなかった。 「もし」 「はい？」 「もし、消しゴムが見つかったら、赤澤部長の部屋には行かない？」 パーカーのポケットの中で、遊んでいる手が小さな塊を掴む。 「でも消えた消しゴムが見つかったら、観月は今日中に実家に帰るの？」 そして掴んだそれを、ポケットの中で手放す。 「野村君」 目を細めた観月が、俺のすぐ前に立つ。 少しかがんで、俺のパーカーのポケットに、手を入れてくる。 クセのある柔らかな髪の毛から、ふんわりとフローラルの良い香りがした。またシャンプー変えた？ 「ちょっと、これ」 パーカーのポケットの中で、小さな塊を握った手を、掴む。 「やだー観月のエッチー」 「失礼な、誰がエッチですか！それよりも、ここに何かありましたよ！手を離しなさい！」 「やだー」 「野村君！」 「じゃあ、拓也って呼んでよ」 「……は？」 「拓也、って呼んだら離してあげる」 間の抜けた表情から、徐々に赤みを増していく観月の顔。 「いい加減にしなさーい！！」 怒声と共に、ガツン！！と額同士がぶつかった。目の前に星が散る。 「痛いよ観月ー」 「君がふざけているからでしょう！自業自得ですよ！」 頭突きの衝撃で、思わず観月の手を離してしまった。パーカーのポケットの中の小さな塊は、観月の掌でカシャカシャ笑っている。 「マッチ箱？」 「商店街でもらったんだよ」 「寮の中は、火気厳禁ですよ。危なっかしい。これは風紀委員として、没収します」 「どうぞどうぞ」 「それでは」 と、そそくさと立ち去ろうとする観月の背中に声をかける。 「ねえ観月、俺の『消しゴム泥棒』疑いは晴れたのかな？」 「……ええ」 「俺を疑ったことに対して、何か一言」 「……すみませんでした、野村君」 「拓也」 「……すみませんでした、拓也君」 「君、いらない」 「もういいでしょう！」 バンッ！と音を立ててドアを閉められた。 観月の足音が遠ざかっていく。静かになった部屋で、俺は椅子から立ち上がって、自分の机の一番上の引き出しを開けた。 使いかけの、小さな消しゴムがひとつ。 「さて、どうしたものかな」 観月の消えたはずの消しゴムと、自分の気持ちを、掌で持て余す。 【おわり】 【end】 〔  〕【24/100】ガムテープより。 寮の中でのお話でした。部屋割は、安定のねつ造。 2015/11/30 up 〔  〕 |