《桜、咲く》 #05_元凶：12 助手席に和紀を、後部座席に鈴を座らせて、車を出す。 「…千裕さん」 腿に肘をついた両手で、頭を抱えた和紀の力のない声が、沈黙の車内に響く。 「ん？」 「俺、最低だ」 顔を上げず、そのままの姿勢で微動だにしない。 「でも、」 少し、間が空く。 「…千裕さんは、認めてくんないかも、しんないけど、俺、…俺が、鈴を守りたいんだ。だから、…」 後ろにいる鈴が聞いていればいいな、と思いつつ、和紀の頭に手を置く。 それきり、和紀は口をつぐんだ。 和紀を降ろしたと同時に、鈴がまた泣き出した。 俺には、かける言葉がない。 あの雪の日、あの場所で、和紀を拾ってなかったら、鈴をこんな目に合わせることもなかったのだろうか。 「シャワー、浴びておいで」 泥だらけの制服は、クリーニングに出してしまえばいい。 叔父さんと叔母さんが帰って来る前に、一刻も早く、忌まわしい痕跡を、全て、消してやりたかった。 「千裕くん」 泣きっ面の鈴が、声を搾り出す。嫌でも思い出す、あの頃。 「うん？」 俺の背中で、鈴は声を殺して泣いた。 涙の理由は、訊けなかった。 それっきり、鈴は部屋から出てこなかった。 叔母さんには、風邪っぽいから寝てるってよ、と、適当な嘘をついた。 どいつもこいつも不器用だ。 その最たるものが、木下だった訳だけど。 和紀は、これからどうするだろう――？ [＊]prev | next[＃] bookmark |