｢あれ、勘ちゃん煙草は？｣

勘ちゃんは口から白い棒をはみ出させた状態で、とぼけた顔をしている。

｢これがでてきてさ｣
｢なるほどー、煙草が変身したんだね！｣

私が勘ちゃんの煙草の箱に忍ばせたのは、棒付きキャンデーだ。勘ちゃんに似合うと思って。

｢そうそう、煙草もたまには飴ちゃんになりたいよね｣
｢たまには気分転換にね｣
｢って、そんなわけないでしょなまえちゃん｣

勘ちゃんにチョップされる。
私はけたけたと笑った。

｢勘ちゃん、ちょっとは禁煙した方がいいよ｣
｢うーん、でも毎回飴なめてたら虫歯になっちゃう｣

確かに。心の中で頷きつつ、よそ見をしている勘ちゃんのポッケにこっそり手を伸ばす。

｢ん？｣
｢んん？｣
｢今触った？｣
｢いいえぇ｣

私はニマニマと笑いながら、勘ちゃんのポケットにいれたのと同じ飴を自分の口に放り込んだ。

勘ちゃん、どうせ気づいてるんだろうな。
次の講義までの微妙な空き時間、教室は騒がしい。
勘ちゃんは狭い机と机の間、私の後ろをすり抜けて隣の席へ。

てんてんと、私の頭を軽く叩きながら。

｢ふふっ｣
｢ん？｣
｢ん、なんでもないよー｣

勘ちゃんが私の頭をてんてんと叩くリズムが好き。それだけで、幸せになれる。

でも、もうちょっと欲しいって思うのは、女の子の強欲。

もうちょっと、だけでいいから。誰にでもじゃない、私だけがあったらいいのにね。

｢次なんだっけー｣
｢なまえもう教科書でてるよ｣
｢あれ？｣

すっとぼけー。恥ずかしさに顔が熱くなるのをこらえながら、机の上を整理する。ほんとだー、ちゃんと教科書もノートもでてるじゃない。

先ほど１度しまいこんだ筆記用具をだそうと、筆箱をあける。
なんとなく携帯をいじりながら、ころりと何かが転がる音に違和感。

｢……あれ｣

これ、私の飴じゃない。
ていうか、私は自分の筆箱に飴をいれる趣味はないのに。

｢気づいた？｣
｢勘ちゃんがやったの？これ｣
｢休み時間始まる前だよ、やったの。なまえ全然気づかないし｣
｢マジかー｣

さっき、自分の飴口にいれちゃったよ。
今は鞄にしまっておこうかな。

｢勘ちゃん、自分で飴買ったりするの？｣

私は買ったことない飴だった。新作かな。食べたことない。

｢うん、いつもなまえにもらってばっかりだからね、買ってみた｣
｢ふうん｣
｢トクベツだよ｣

心臓が、いやに跳ねる。な、なんで突然そんなこと言うかな！？

いや、何も変なことは言われてないんだけどね！？

口の中でイチゴ味が爆ぜる。柑橘系の味の方が好きなんだけど、たまにはいいかも。

｢なまえはいっつも飴ちゃんくれるからね｣

……あぁ、まぁ、そういう、うん。

｢……まぁねー｣
｢俺に飴ちゃんくれるのもなまえだけだし｣
｢だろうね｣
｢いつもありがとうねー｣

また、勘ちゃんの手が頭に伸びてきて、てんてんと頭をたたく。

うん。この手が貰えるなら、この笑顔が、このありがとうが貰えるなら、今はこれだけ。

今は、飴ちゃんのなまえでいてあげよう。