愛、とは
「スレイすき！」
「オレもなまえがすきだよ！」

子供の好きはなんて単純なんだろう。好きの意味を分かっているのだろうか。まあそれを教えたところで彼らがわかるとは到底思えないのだが。

「スレイはわたしのどこがすき？」
「え？ うーんっと？」
「言えないの？」
「かわいいとこ！」

そう言って恥ずかし気もなく太陽みたく笑ったのだ。彼は今でもそう思ってくれるだろうか。そう言ってくれるだろうか。

「すきどうしはケッコンするんだって」
「およめさんになるんでしょ？ わたしスレイのおよめさんになる！」
「ほんと！？ やったあ！」
「ねえほかにはだれがすき？」
「えっとね、ジイジとミクリオと、」
「わたしも！ ジイジとミクリオすき！」
「えっ！？ じゃあみんなのおよめさんにならないとだね！？」

結婚もお嫁さんも、意味を知らないただの憧れ。スレイは女の子は大変なんだな、って変に感心してたな。いやいや重婚なんて法律が許さないし。

「じゃあみんなにすきって言ってくる！」
「じゃあオレも！ オレは毎日みんなにすきって言うよ！」
「え！？ じゃあわたしも！！」

「何見てるんだ？」

右肩から突然声が掛かり、顔を上げる。そこには手元の写真の少年が、そのまま大きくなったようなスレイが立っていた。

「アルバム。懐かしいでしょ」
「へえ、まだあったんだなー」

いつの間にやら家に上がり込んでいたらしい。セットのミクリオは今日は委員会だって言っていたっけ。
ソファに座って密着してはアルバムを覗く。スレイもあの日の出来事を覚えてはいたらしく、クスリと笑みを溢すと私の方に頭を乗せた。

「なまえ、好きだよ」
「私も、好きよスレイ」