第五章
　　　└十

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― 三ノ幕 ―

私の胸ほどまである牡丹は、近くで見ると圧倒されそうなほど美しかった。



「すごいなぁ…」




大輪の花は、丸く見事で思わず見とれてしまう。

私は牡丹を眺めながら、ふと弥生さんのことを思い出す。



さっきここを案内してくれたときに、弥生さんは本当に愛しそうに牡丹を見つめていた。

大切な大切な宝物を見るような…


優しくて…それでいてどこと無く悲しそうな瞳だった。




「きっと本当に大切な花壇なんだろうなぁ…」



私は大きく深呼吸すると、

「…よし！頑張ろう！」

気合を入れなおして手入れを始めた。




「あはは、結！頑張りすぎてバテるなよ！」



弥勒くんが肥料を運びながら笑う。




「だ、大丈夫だよ！」




…さっきまで少し様子がおかしかった弥勒くん。

今はいつもの元気な弥勒くんだ。




(やっぱり気のせいかなぁ…？)




私は不思議に思いながらも、少しだけホッとしてた。

弥勒くんの様子がおかしいって事は、また何か事件が起こる確率も上がる訳で。





(もしここで何か問題を起こしたら…)




ここに送り出してくれた薬売りさんや、応援してくれてる絹江さん、庄造さん。

それに、わざわざ着いて来てくれた弥勒くんに申し訳なさ過ぎる。





「私は私の出来ることを…！」



今はとにかくこの目の前の雑草を…！！




「ん…しょっ！」



私がしつこく根を張る雑草と戦っていると、弥勒くんの声が聞こえてきた。




「…うーん…」



額に浮かんだ汗を拭いながら弥勒くんのほうを見ると、彼は首を傾げて何かを見ていた。




「どうしたの？」



歩み寄ってみると、弥勒くんはぼろぼろの紙切れのようなものを手にしていた。




「…何だろうね？」

「うーん…何か書いてあるように見えるんだけど…」




覗き込んでみると、確かに筆の跡が見える。


でも、長いこと外にあったのだろうか。

すでに滲んでしまい、紙も崩れてしまっている。




「何だろうねぇ…」



ふと弥勒くんを見ると、何か考えている様子。




「…弥勒くん？」

「え…あ、あぁ、まぁ気にすること無いだろ！」

「うん…？」




弥勒くんはニッと笑って、再び肥料を撒き始めた。




(やっぱり何か変なんだよなぁ…)



首を傾げながら私も自分の仕事に戻ろうとした時。




「お疲れ様、お茶を入れたから休憩してくださいな」



弥生さんが縁側から顔を覗かせた。

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