「charaじゃん」
いつも同じ服を着ている同い年の男の子が傷だらけでそこにいた。 charaは周囲の人からは勿論、親からも見放されていた。傷も、親からの虐待や周囲の人間からいじめられて付けられた物だろう。 charaに会う度傷が増えているので心配して「何かあったら私を呼んで!」と耳にタコができる程言っているが、charaは何かを決意した様子で私の話なんか全然聞いちゃいない。 Charaが座る岩の隣の岩に座れば、Charaは私を横目で見てきた。
「あ、そうだ。チョコレートいる?」
ポケットからチョコレートを出してcharaに差し出した。 charaは私の顔とチョコレートを見比べると、そろりと手を差し出してきた。 いつも通り私の手から奪えばいいのに、と思いながらcharaにチョコレートを渡すと、charaはそれを受け取って食べ始めた。 私は、Charaと仲良くするためだけにいつも彼の好物のチョコレートを持ち歩いていた。 会う度に渡しているので、charaからしたら都合の良い人間かもしれないが、私はそれでも良かった。
「私の家においでよ。その汚い服とかどうにかしよ」
チョコレート食べ終わった後にでもさ。 charaを見れば、私の話なんか聞いてない様子でただひたすらチョコレートを食べていた。
インターフォンが鳴り、誰かとドアを開けてみればそこには云年ぶりに見たcharaの姿があった。 傷一つ負ってないcharaは新鮮で、心なしかcharaの表情が嬉しそうに見えた。 しかしcharaの身長は変わっていなく、昔は変わらなぐらいだったが、今では私の方が大きくなっていた。
「すっごい久し振りだね! 周りの奴らがcharaがいないって騒いでたけど、どこかに行ってたの?」
「……」
私が話しかけても、charaは私に視線を向けてくるだけ。 私はただチョコレートを貰いに来ただけかなと思って癖でポケットを触ったが、そこにチョコレートは無かった。
「あ、ちょっと中に入って待ってて! 今チョコレート持ってきて来るからさ」
charaを中に入れて玄関に座らせると、私は台所に向かった。 この会えてなかった分のチョコレートを全部あげるんだ! しかしcharaに背を向けるのは愚かな行為だとは知らなかった。 背中に衝撃があって倒れ込むと、激痛が走って私は悲鳴をあげた。 服はじわじわと赤に染まっていて、何かがお腹の辺りを貫通している感じがした。この感触、初めてではない。 目の前にcharaの足が来て彼を見上げると、その表情は先程よりも笑顔で、何処か恐ろしく感じた。
「ッ…chara……?」
「僕の知ってる名前はこんなに大きくなかったけど」
背中に刺さってるナイフを踏まれ、より激痛が走る。 私は痛さでまともな考えが出来なくなり、ただ痛いと言う言葉が頭の中を駆け巡った。 何かがこみ上げてきて口から溢れる。それは真っ赤な血で、息がし辛く視界もだんだんぼやけてきた。
「君のことは結構気に入ってたけど。今の君には興味はないよ」
charaは私の背中からナイフを抜くと、私の頭に目掛けて振りかぶった。
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