※注意
いわゆる「現代パロ」です。便宜上、ヒロインは本名の「花音」でなく、「楓」の名を使っています。
「早くしなさい。お迎えが来たわよ」
「お迎え？」
誰だろう。
トーストを齧りながらメールを打っていたら、母に頭をぺしりと叩かれた。
「食べてる時は携帯禁止！」
「はぁい」
画面の送信完了アイコンを見て、ホッと息を吐く。
良かった。
自分から「毎朝おはようメールする」宣言をしておいて、初日から約束破るわけに行かないもの。
「ほら、早くするの。あんな格好いい彼氏を待たせちゃダメじゃない」
弾かれたように立ち上がる。
‥‥‥彼氏って、まさかまさか。
「‥‥ええ！？うわ、急がなきゃ！あ、そうそう、今日は遅くなるからねー！」
「わかった。彼氏に帰り寄ってねって言ってくれる？お母さんお話したいわぁ」
「言ってみる！わ、リボン！鞄！お母さん、髪型変じゃない！？」
「はいはい、可愛い可愛い」
「行ってきます！」
朝からバタバタと足音を立てて、と怒られなかったのは母も浮かれてるからなんだろうか。
お母さん、面食いだから。
ローファーに足を突っ込みながら、恐らく間違ってはいないだろうなんて考えた。
その姿を実際に認めると、ぎこちないほど心臓が騒いだ。
ああ、昨日のことは夢じゃなかったんだ。
「遅い」
門の壁に凭れ、腕を組みながら仏頂面で立つ人物。
一年から、二年になった今も同じクラスで、昨日から付き合い始めた佐藤忠信その人だった。
「っ、ごめん忠信！迎えに来てくれるって思わなくて！」
艶のある黒い髪と人形の様な顔立ちは、黙っていると本当に綺麗だなぁといつ見ても飽きない。
うちの制服は学ランじゃなくてネクタイで、ベストとブレザーを重ねるんだけど、忠信にはそれが良く似合う。
少なくとも私の知る限り、彼女がいたことはない。
けれど何かとモテて騒がれる人だから。
ずっとこのままでもいいと、友達でいいと、想いを秘めていた。
‥‥‥昨日まで。
「何、迎えに来たら迷惑なわけ？」
「そんな事言ってないよ。どうしてかなとは思ったけど‥‥」
剣道部の忠信は、いつも同じクラブに在籍するお兄さんと通学してたのに。
ああ、今日は水曜日だ。
朝練なかったよね。
「あっ‥」
動こうとしない私に忠信が近寄った。
あれ、と思ったときには右手から通学鞄が攫われる。
ほんの微かに触れた指が、熱い。
「あんたは俺の彼女なんだから、当たり前だろ」
「忠信‥‥‥」
「これから、朝練のない日は迎えに行くから。早く用意しといて」
素っ気無い言い方は変わらない。
だけど、言葉の内容が‥‥‥暖かなものに変わった。
「‥‥うん」
嬉しくなって笑いかけると、ふい、と眼を逸らされた。
こちらから窺える耳がほんのり赤く染まっていて。
もしかして、照れてる？
「行くよ」
こちらを振り向きもせずに歩き出した忠信に合わせて、私の足も前に出る。
鞄を二つ片手に持ち、空いた手に引かれる私の手。
「ねぇ、忠信」
「何」
「ずっとこうしていられたら、いいね」
ずっと。
この先、何年も何年も。
「‥‥‥」
沈黙が流れる。
忠信の手が私の腕を開放して、次の瞬間手のひらを包む。
手‥‥繋いでる。
初めての出来事に思わず頬が染まった。
「いるよ」
「え‥‥？」
私を見てふわりと笑う。
昨日と同じ優しい笑顔で、
「楓が好きだ。一生、好きでいる自信がある」
昨日、教室で告げられたのと同じ言葉。
「っ、‥‥‥私も」
「私も？何？」
「だっ、だから、同じ！」
「だから何が？はっきり言わなきゃ俺分からないけど」
その涼しげな顔を抓ってやりたい。
「もうっ！‥‥‥忠信が、好き。ずっと好き」
「‥‥うん」
その後はお互いに照れてしまい、何も話せないまま校門まで来てしまったけれど。
どんなに注目を浴びても、教室に着くまで離れることのない手が、心に火をつけた。
二人は高校二年生、一つ上の学年に継信や義経、国衡がいてそうです。
御館は理事長、基治パパは校長、乙和ママはガーデニング好きな校長の奥さん。
って感じなのかな。
家→学校で終わってしまいました。
(^ω^)さま、ありがとうございました！
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