古びた井戸の淵を細い指がそっとなぞる。 切なげに、静かに、愛おしげに。 もう幾度も撫でられた淵は、そこだけが黒く鈍い色をしていた。 まるで諦めきれない想いがふつふつと募り、色濃くしているようだった。 そして淵を掴めばそれまでしっとりと手に馴染む。 かごめは深く息をすると、目を閉じたまま井戸の中を覗き込んだ。 そこに、向こうの景色が見えることを願って。 ひっそりとした祠の中。 まだ陽が差しきらない暗がり。 もしかしたら、よくは見えないかもしれない。 何度も想い描いた。何度も夢に見た。 三年前は当たり前だった光景。 閉じるよりもゆっくりと目を開く。 けれどもやはり、願い、祈って見たものは、結局ただの底土だった。 「犬夜、叉……」 だんだんと、呼ばなくなった名前を口にする。 あの頃、数え切れないほどに呼んだ名前が、今はもう遠い。 それなのに思い出す暇がないほどに、彼を想う。 縺れた舌にかごめは喉の奥からせり上がるものをくっ、と堪え飲み込んだ。 振り切るように井戸に背を向けると戸を開いた。 見上げた空は柔らかなピンクと鮮やかな水色が混じった、まるで夢のような色をしていた。 雲間の影さえ淡く光っている。 そろそろ、夜が明ける。 閉じた戸の向こう側で、そっと底土に風が吹いた。 雲の狭間 |