ふわり、と風が吹いて、寒いと思った途端に急に、ふわり、と暖かいものが身体を包んだ。 「…ローさん」 名前を呼べば周りに靄が掛かり、開けたと思ったら、ひらひらとふらふらと真っ黒な尻尾が視界の端に映る。 私の腹にはその尻尾の持ち主の腕が回って、肌寒くなったこの季節でも少し暑いくらい引っ付いている。 「ローさん、おめでとうございます」 「あ？」 「誕生日なんでしょう？」 「……そういう概念はねェが」 生まれた、という考えではなく、ただそこに居た、という感覚に近いと聞いた。 それでも感覚として何年生きている、とそういうものはあるらしい。 彼程の、…九尾まで生きるのには、それはそれは長い年月が必要だろう。 身体を反転させ、彼に向き合って、すっと彼の髪に触れる。 尻尾と同じ色の彼の耳が小さく後ろに流れて、目がそっと細められた。 「逃げねェのか」 言葉に出すのは少し気恥ずかしくて、彼の肩に顔を埋めて、肯定した。 「お約束しましたから」 彼が次に迎えに来る時は、ついていくと。 「そうか」 きっと、私は人間というものではなくなる。 どういう存在になるのかわからないけど、彼のために生きて、添い遂げなければならない。 彼がこの姿になる以上長い間、一緒に居るかもしれない。 途方もなく長い時間を、共にするかもしれない。 「ヘレン」 黒が揺れる。 私を包むように広がって、全てを覆い隠して。 私は、嫁ぐのだ。 この、狐の元に。 狐に嫁入り |