野菜を切って、ページをパラパラ、火に通して、ページをパラパラ。 本を片手に、私は今慣れないことをしている。 昼を食べそびれた、だけど腹が減ってる、そう言葉少なげに伝えてきた船長に、じゃあ私が作ります、なんて意気込んでしまって、こうなった次第だ。 別に料理が出来ないとかそういうんじゃないけど、…少しでも美味しいものを食べてもらいたいし。 だからといってそんな時間をかける訳にはいかないから、至ってシンプルな料理だ。 やっと簡単だけど見栄えが良さそうなものが出来上がって、いつもより更に機嫌が悪そうな船長の前にお皿を出す。 他のみんなは船長の不機嫌さにさっさと食堂から逃げたらしい。 ふたりだけ。 船長がフォークを使う音、咀嚼する音。 本当は美味しいかどうか、ちょっと聞いてみたい。 でもコックさんの美味しい料理と比べられてしまったら、どんな答えが返ってくるかわかっている。 「……」 「……」 ずっと彼を見つめてるなんて出来ずに、流しで片付けられるものから片付けていく。 お互いに無言で、私だけそわそわしっぱなし。 恐らく、不味いって言われなければ、全部食べて貰えれば、大成功なんだろう。 がたん、と椅子が引かれる音がした。 流しから目を離すと、船長が食べ終わった皿を片手にこっちに向かってきていた。 「船長、片付けておきますから、そのままでも」 「こんなもん大した手前じゃねぇだろ」 「……ありがとうございます」 流しに皿が置かれる。 隣に立つ船長は、私に比べて随分背が大きい。 細く見えるけど袖から覗く腕は逞しいし、手も大きい。 その手が、ふと、私の濡れた手首を掴んだ。 「せんちょ、」 意味がわからずに隣を見上げようとした丁度、腕を引かれて、船長の顔が、すぐそばにあった。 屈んでるのか、こんなに、こんなに近くで彼の顔を見たことなんて。 それより、それより、これは。どういう。 「え、あ、」 多分、きっと、キスされて。 かっと顔が熱くなって、少し離れたけど、まだ近いところにある顔に、混乱が増す。 「礼だ、礼」 「なん、なんで、そんな」 「不味くなかったからな」 「へ？」 「料理、不味くはなかった」 それって、美味しくも、なかったってことだろうか。 「次作る時、もっと味濃くしとけ」 「へ、あ、はい」 ……それって、次も作って、いいってこと？ 「あと、他のやつには作んなよ」 いつの間にか戻っていた身長差、見上げた顔はいつもの距離で、大分安堵した。それと少し、残念にも。 ただ彼の言う言葉にこくこくと頷き、唇に残った自分の料理の味に、また勝手に顔が熱くなった。 御礼参り！ |