雨の日に猫を拾った。白い肌に貼り着く真っ黒の髪の毛が妙にエロい猫だった。


「入っていくか？」
「…ありがとう、とうまくん」


自慢のリーゼント、今朝のお天気お姉さんの予報通り夕方から降り出した雨、じっとりと暑い梅雨のある日。

下着の透けたセーラー服を隠すように駄菓子屋の軒下に蹲っていた黒猫、名字名前を拾った日。


＊＊＊


「"とうま"って名字だったんだね」
「そーよ。勇気の勇でイサミっての」
「てっきり下の名前だと思ってた。芸能人にも"とうま"って人いるから」
「イントネーションが完璧に名前のそれだったよな」
「気づいてたなら言ってよ。もう1ヶ月も"とうま"くんって呼んでたよ」


校舎の窓から身を乗り出した名字が濡れないように、差していた傘を少しだけ傾けてやる。「とうまじゃなくて、トーマくん」イントネーションを名前から名字に直して、納得したように、満足そうに笑う名字は、うん。くっそ可愛いなコノヤロウ


「あ、引き止めちゃってごめん。濡れるよ」
「いーよ別に。名字はまだ帰んねーの？」
「うん。事務室に行ってから…」


あの日、ずぶ濡れの名字を拾った日。運良く持っていた使用前のジャージを着させて、それなりに遠かった名字の家まで送ってやったあの日。3年間顔と名字だけ知っていた名字の名前が『名前』だと知った。


「なんで事務室？」


次の日。紙袋を抱えて俺のクラスへやってきた名字は変なイントネーションで俺を呼びだし、「昨日はありがとう」と頭を下げた。紙袋の中身は嗅ぎ慣れねぇ花の匂いがするジャージと、無駄にカラフルで目が痛む駄菓子の詰め合わせ。
「普通ここは手作りクッキーじゃねぇの？」と揶揄ってやると、名字は「そんなに私の手作りクッキー食べたいの？」と厭らしく笑った。エロかった。


「あー…えっと」


それから1ヶ月、廊下ですれ違うと手を振り合う仲になった。暇なら話しかけたし、話しかけられた。あの日、肌に貼り付けていた黒い髪の毛は、ポニーテールだったりサイド結びだったりと形を変えて、6月のぬるい風に揺られて靡いていた。


「……傘、借りに行くの」


実は、真っ白のうなじに汗で産毛が貼り付いてんの、すっげぇエロくて好きだった。


「何おまえ、今日も傘忘れちゃったの」


実は、今垂れ下がっている髪の毛が、今朝はサイドに纏められていたのを知っていた。


「…お恥ずかしい……」


実は、雨の日は下着が透ける可能性を考慮して、髪を下ろしているのを知っていた。


「天気予報ちゃんと見なさいよ」


実は、お前が今日傘忘れてきたの、知っていた。

お前が放課後に、傘を貸してくれる事務室に行くことを知ってた。だから、事務室に行く途中に見えるここで、傘差して待ってた。なんて言ったら


「んなら、入ってく？」


お前はどういう反応すんのかなぁ、なんて。


「…いいの？」


こうやって、嬉しそうに笑ってくれたらいいなぁ。なんて、思ってたんだよ。


「お礼は手作りクッキーでいいぜ」
「…そんなに私の手作りクッキー食べたいの？」
「後さ、勇クンって呼んでくれてもいいぜ？」
「そんなに私に名前で呼んで欲しいの？」

それなら私の事は名前って呼んでくれてもいいよ


照れ臭そうに笑うそれが、OKのサインってことで。


「勇くんって、誘い方まで大人っぽいね」
「そんなことねぇよ」


ベタな駆け引き。イントネーションを指摘しなかったのは馬鹿らしい独占欲。エロいうなじもエロい下着も俺以外に見せねぇように、今日から髪の毛は下ろしていて貰うつもり。


「クッキー楽しみにしてて」


クッキーだって、もうずっと前から楽しみにしてたんだぜ。だから全然大人じゃねーのよ、俺。





Thank you for the 1st anniversary