ぴりっと、生傷を刺激された様な痛み。
なにかとシャワーの圧を弱め、痛みの走った背中に触れる。指の腹が捉えたのはぬめりとした感覚と、ぺろっとむけた肌の皮膚。
（あ、臨也の所為だ）
犯人は考えずとも明白で、わたしはふつりと込上げる怒りと共にバスルームから飛び出した。
「イザヤ！」
「…わお、何時になく積極的なお誘いだね」
黒い皮張りの回転イスに優雅に腰かけ、資料をぺらぺらと捲っていた臨也が少しだけ物珍しそうに言った。だが見当外れも良い所の台詞を朗々と語るので、わたしは思ったよりも大きな声で「ちがう！」と叫んでしまった。
「うんうんわかってる。素直に慣れない可愛い恋人のツンデレ発言にも怒らず、焦らず、腹立てず。こうしてそっと察して寝室にエスコートしてあげる俺ってば、本当に紳士で素敵な情報屋だよねぇ〜」
「離せこのメンヘラ厨二病」
近くに寄って来た臨也が、さり気なく腰を抱いて来た。もちろん、思い切り皮膚を抓ってやった。だが臨也は「そんなサディスティックな君の愛も良いね。人ラブ」と余裕の笑みを浮かべてからかって来るから堪らない。本当に、この男のこういうつかめない言動は気色が悪い。
「ねえ、手。出して」
「なに、女王様プレイはおしまい？」
「ちがう！！」
「アハハ、すっごいブサイクな顔！ はいはい、手がどうしたって」
余分な茶々を挟みつつ、ヒラヒラと差し出された手をわたしはずんむりと掴んだ。そしてずるずると引き摺れば、臨也がちょっと抜けた声で「バスタオル剥いで良い？」と訊いて来たので、掴んだ手首を思い切りぞうきんのように捩じった。でも臨也は痛がる素振りを見せるだけだった。
「そこ座って」
「はいはい、仰せのままにお姫様」