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「あげは?こんなところで何をして………、」
『げ、小太郎』
部屋を出たあたしが一番最初に出会ったのは小太郎だった。小太郎も晋助同様あたしを見て一瞬固まる。
ああ…またこのパターンか。
「…あげは、」
手を握られる。今にもキスしてしまいそうなくらい顔が近づく。
もうやだコレ。なんか恥ずかしいし…。
あたしは小太郎から目線を逸らして素っ気なく返事をした。
『………何』
「結婚s『気が早いわァァァアア!!』…ゴフッ!」
あたしは勢いに任せて小太郎に踵落としを決めた。
『何で結婚だァァ!そこは普通告白からだろ!!イヤ告白されても困るけどね!?』
白目をむいている小太郎に向かって叫ぶ。
…そうだった。コイツに普通は通用しないんだった。
『もう疲れた…』
「あげは?おんしそこで何をしとるんじゃ?」
バッと効果音でも付きそうなくらいあたしは勢いよく振り返る。すでに攻撃ができるような体制にして。
『辰馬……』
「待て待て待て待て!ちょ、何で攻撃態勢ィィ!?わし何かした!?」
『うるさい。元はといえばアンタの仕送りにあんなモンが入ってるから……ってアレ?』
あたしはそこまで言ってあることに気が付く。
『辰馬は何ともないの?』
「ん?」
『いや、あたし惚れ薬というものをうっかり飲んでしまいまして…』
「ああ、アレか」
そういいえばそんなのあったのォ。アッハッハッハ!なんて笑うバカを本気で殴りたいと思った。
「アレはわしには効かん」
『は?何で…?』
「あの惚れ薬は…、」
飲んだ相手の一番身近な人物だけに効果があるき。わしは平気ぜよ。
『………はい?』
「あげはの身近というたらあの三人じゃろ?」
『だったらアンタもそうだと思うけど』
そう言ったら、辰馬は一瞬ポカンという表情を見せた。
あ、この表情珍しいな。
「アハハハハハ!ほりゃあ嬉しいぜよ!!」
『…それで。どうやったらこの薬の効果が切れるの?』
「それなら時間が立てば切れるはずじゃき」
『そ。ならいいけど』
それまでどっか隠れてるかな。
あたしはそう思って辰馬から離れようとする。そこで声をかけられた。
「どうじゃった?惚れ薬は」
『…は?』
「おんし、この間金時たちから女扱いされないと愚痴ってたじゃろ?」
『、あー…まあ、ね』
そんなこと、覚えてたのか。アレは酒に酔って少し言ってしまったバカなことだと思う。
だって…。
『…ダメだね』
「、」
『あたしはあの関係が好きだから』
昔から変わらないあの三人との関係が一番好きだから。そしてもう一人増えた今の関係も。
そうやって笑ったら辰馬も笑い返してくれた。
そんなことがあった攘夷戦争中のある日の話。
いつまでも変わらないで、(辰馬ァ…何あげはと仲良くしてんだテメー)
(ククッ…よほど斬られたいらしいなァ)
(覚悟はできているな?)
(え?ちょ、ま、ギャアアアアアア!!)
(……薬の効果よ早く切れてくれ)
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