『おはよ、眠そうだね』

自分の席に鞄を置いてから、祐希の元へ来た。

「うん」
『また遅い時間までゲームしてたの？』

ふふ、と笑うと祐希はふわー、と眠そうに欠伸をした。

「そういえばなんで今日早かったの？」
『ああ、今日提出のワーク。早めに来てやりたかったから』

祐希やった？、と聞くと祐希は眠そうにやってない、と言った。
…この子はまた提出物出してないのか。

『あ、そうそう。噂なんだけど、今日転校生来るらしいよ』
「転校生？」
『男子なんだって。仲良くなれたらいいね』

笑っていうと、祐希は少しムスリとした表情になった。

「はーい、席についてー。今日は転校生がいるからねー」

前の扉を空け、担任の先生が入ってきた。
皆はやっぱり？、などとザワザワしながら席に戻った。

「橘千鶴です。よろしくお願いしまーす」

転校生は明るい髪で、ピアスもあけている。
半袖のカッターシャツはボタンをとめないで、その下には長袖のTシャツを着ていた。

『(あれ、あの子…)』

あの公園の男の子に似てるような…。

「すごいよねー、あの金髪」

前の席の子が話しかけてきた。

『不良？』
「なんかハーフらしいよ」
『へー、ハーフなんだ…』
「にしては背ちっさいよね」

あはは、と前の子が笑った。
わたしもそれに少し笑ってしまった。

橘くんを見ると、席は窓から2番目の後ろ。
祐希の席の隣に座った。

「あ、こちらさんもよろしくー」
「…どうも」

祐希は素っ気なく言った。
それに苦笑していると、前の子が、浅羽くんの隣いいなー、と羨ましそうに言った。

「じゃ、出席とるわよー。青戸ー」

担任が出席をとる間も、周りは橘くんのことでザワザワしていた。

「あーっっ！！！」

それに負けないくらいの大声が教室に響いた。
声の主は転校生の橘くん。
皆なんだなんだ、と見ていた。

「うっわビックリ！！あんたあの時の子でしょ！？ホラあの…ホラ！！トンネル作ったりしてさぁ！昔一緒にあそんだじゃん！！」
「いや…あの…」

立ち上がって祐希に詰め寄る橘くん。
祐希はそんな橘くんに驚いている。

「ね！？」
「どちら様ですか？」


＊


『お疲れですねー』
「はー、疲れた」

授業の間の休憩時間。
わたしと祐希は悠太たちのいるクラスに来た。

「どしたの今日は。休憩時間のたび来るね」
「なんかあの席いると妙なアプローチを受けるから…」
『もう授業中喋りっぱなしだよね』

さっきの授業のことを思い出して苦笑した。

「あらめずらしい。祐希に正面からぶつかっていける人がいるなんて」
「正面っていうか…右側から？」

祐希がそこまで言うと、どーん、と祐希がぶつかってきた。

『わ、』

悠太が大丈夫？、と声をかけてくれる。
なに？、と思って祐希のほうを見れば、橘くんがぶつかってきたためだった。

「みーっけた！ うおっクローン！！？」
「……」

橘くんは祐希と悠太を見比べて驚いていた。

『あの、橘くん…』
「あ、あの時の可愛い子だ！」

祐希と本当に知り合いなの？と聞こうとすると、がし、と肩を掴まれ、思わずひい、と声が出た。

「いやー、今日は2人も再会するなんて！運命だ運命！」

あ、携帯持ってる？クラス何組？ってか名前は？、なんて聞いてくる橘くん。

『4組の柊愛…』
「え、同じクラスじゃん！！」

うわー、やばい、なんて叫ぶ橘くんにすごい周りの視線が突き刺さる。
もちろん、わたしたちにも。

「お付き合いしてください！」
『はい！？』

何言ってるのこの人！、と心の中で突っ込んだ。
困っていると、悠太がずい、とわたしの前に出た。

「どうも浅羽悠太です。うちの祐希と愛とはどういったご関係で？」

どうやら助けてくれたらしい。
橘くんはそっくりだー、と言い、興味は悠太にいってくれたみたいだ。

「彼の妄想の中では昔の知り合いらしいです」
「違うでしょ！？ホントに知り合いでしょ！？」
「だって知らないんだもん」

ショックを受ける橘くんに、いつも通りの祐希。

「それよりオレらマブダチってことにしてもいい？」
「何言い出すのこの子…」
「なんかゆっきーをネタにあげると女の子がすごい寄ってくんのよね」
『(祐希をダシに…)』

興奮する橘くんにわたしたちは冷めた。

「へー、ホントにゆっきーとか呼ばれちゃう仲なんだ。オレ、お前と同じクラスで学級委員やってる塚原要な。わかんねーことがあったら…」

わたしたちのクラスから要が出てきた。
橘くんは要を見ると、へっ、と鼻で笑った。
それを見た要はピキリ、と固まった。

「この真っ先にオレをイラつかせる性格…っ。知り合いだ。ぜってーこいつらの知り合いだ」
「いやでもまったく知らないってさ」
『あ、いや、わたしは…』
「あー？ドン忘れしてるだけじゃねーの？」

バカだし、とわたしを見ながら言う要にムッとする。

「でもオレ昔からいつも祐希と愛と遊んでたけど、あんな子と一緒にいるの見たことないよ」
『あら』
「ちょっとゆっきー！」

祐希はわたしの腕を掴むと、橘くんから逃げるように歩き出した。

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