階段の踊り場は校庭を見渡せる絶景ポイントで、それを知っていた俺は昼休みになるたびそこを占領する。

両手で作った双眼鏡で、端から端まで校庭をウォッチング。
最近の日課。



「なに探してんだ」
「バネさん」
「ほー、見つかったか」
「いや、まだ」
「どこ行ったんだろうな」
「本当にどこに」

ぐるりと腹筋をよじって振り返る。

「いた」
「そうか、良かったな」
「うい」
「で、なんか用か」
「いや、全然」
「なんだそりゃ」

はははと大声で笑うバネさん。
この笑顔、良いなと思う。やっぱりバネさんだ。
バネさんは踊り場の壁に寄りかかった。
俺もそれを真似る。

「バネさんはどうしてここに居る」
「お前を探して来たんだ」
「部活の話か」
バネさんは落ち着きなく、爪先でトントンと床を蹴っている。
「いや、違うな」
リズムを刻むでもなく、不規則に爪先が床を蹴る。言葉を選んでいるように思える。
俺は黙ってその爪先を見ていた。

しばらく黙っていたバネさんは、ようやく文章を組み立てたのか、大きく息を吸って顔を上げた。
しかし、口から出たのは

「やっぱり、また今度だな」

期待外れなものだった。



階段を降りていくバネさんを見送って、俺は首を傾げる。

なんか、変だなバネさん。



まあいいかと思って教室に戻った。
そんなに気にすることじゃないと勝手に決めていた。

全く考えもしなかった。

バネさんの悩みの種が、
俺だったなんて。