どうした、長太郎。

なんかあったのか。

言ってみろよ。

聞いてやるからよ。



宍戸さんの声が響く。

耳元で、そんな勘違い。
実際は、俺の脳内で。

俺は都合の良いように、宍戸さんを造り上げている。
いつまでも甘えているだけなんだ。



頼りにしないと決めたのに。
対等でありたいから、並んで歩きたいと思ったから、一人で強くなりたいと思ったのに。

俺は宍戸さんが居なければ、根本的な何かが不足してしまうんだ。



後輩を率いていかなきゃならないのに、日吉にも迷惑をかけてばかりで。

「一生やってろ」

現状はどうだ。
並ぶどころか、追いつくことすら叶わない。

「腑抜けって言ったんだ」

むしろ後退しているじゃないか。



ベッドに潜ると腰から背中を伝って、ぞくぞくと音を立てて何かが上ってくる。毎晩のことだ。

寝返りを繰り返し違うことを考えて、でも結局はテニスのことを考える。
毎晩同じことを考えて、毎晩答えは見つからないまま。



何が出来る、こんな俺に。

何をすべきだ、今の俺は。



いっそのこと。
全部やめちゃおうかな。そうすれば、考えることをしなくて済むから。



馬鹿だなぁと、心底呆れた声が聞こえた。

ちょっと時間が過ぎた頃に、自分の口から漏れた言葉だったと気付いた。


それが出来るなら初めから、
こんなに苦しいわけがないのに。