紫恋が慌しく書簡の整理をしていると、隣に座っていた徐庶が手で口を押さえた。見えないように隠しているが、紫恋はそれが欠伸だと気付いていた。
　もう何度目の欠伸になるかわからない。今まで見ない振りをして来たが、あまりに頻繁に欠伸ばかりするので、堪らず声を掛けた。

　「…元直様、今、欠伸しましたよね？」
　「あ、いや…してないよ」

　徐庶は慌てて筆を持ち直したが、目には薄らと涙が浮かんでいる。誤魔化すのが下手だと、紫恋はくすくすと笑った。

　「私、ちゃんと見てましたよ。涙出てるし」

　指摘すると、徐庶は目を擦りながら苦笑した。

　「…すまない、最近ちょっと疲れてて、その…ついね」
　「ちゃんと寝てるんですか？」
　「ええと…一応ね」

　曖昧な返事に絶対に寝ていないと確信した。夜分遅くまで自室でも仕事をしているのだろう。紫恋は深い溜め息をついた。

　「もう部屋で休んではどうですか？一日ぐらい早めに切り上げてもいいと思いますけど」
　「大丈夫だよ。それにまだ仕事が残ってるから」

　今にも眠ってしまいそうな目でそう言われても、大丈夫とは思えない。参謀としてやるべき仕事が他にもある事は紫恋も知っている。その分、公務を休めばいいのだが、紫恋に気を使って休もうとしない。休めば紫恋が仕事に追われるとわかっているからだ。
　一日や二日残業したからといって、身体がどうにかなる訳でもないというのに──。恋人を気遣ってくれるのは嬉しいが、無理をされても素直に喜べない。

　「ここは私に任せて、今日はもう休んで下さい」
　「でも、この量は君一人じゃ無理だよ」
　「私の心配より自分の心配をして下さい。無理して倒れたらどうするんですか？」

　強い口調で言うと、徐庶は眉を下げて小さく頷いた。

　「…わかったよ、紫恋がそう言うならもう休むよ。君も無理しちゃいけないよ」

　そう言って徐庶はふらついた足取りで席を立った。最後まで恋人を気遣う徐庶を紫恋は呆れ顔で見送った。

　＊

　手持ちの仕事を片付け、掃除を終わらせた頃にはすでに日も沈み、月が覗いていた。
久々の残業で疲れたものの、達成感の方が強い。一人で片付けたと言えば、徐庶はどんな顔をするだろうか。
　徐庶が部屋に戻ってから大分経つ。とうに寝ている頃だと思うが、本当に休んでいるのかどうか気に掛かる。もし起きていたら、部屋に戻らせた意味がない。様子を見るため、紫恋はその足で徐庶の部屋に向かった。

　部屋の前に立ち、安堵の溜め息をついた。幸い部屋の灯りは消えていて、窓から室内を覗くと真っ暗で静まり返っている。扉に手を掛けるとすんなり開いたので、失礼しますと囁いて足を踏み込んだ。
　扉から差し込んだ月明かりで室内が見えた。机には書簡の束と書物が山積みにされ、床にまで及んでいる。燭台に灯りを灯すと、さらに雑然とした光景が広がっていた。よく見ると書物のほとんどは小難しい軍事書や兵法書で、いかにも参謀らしい部屋だと思う一方、ろくに片付けないところはいかにも男性らしい。
　書斎を簡単に整頓してから奥の部屋を覗き込むと、徐庶は寝台で布団に包まっていた。顔を覗くと、寝息を立てて熟睡している。穏やかで、子供のようにあどけない寝顔。その口元はどこか微笑んでいるようにも見える。愛らしい寝姿につい笑みが零れた。

　──可愛い人ね。

　紫恋はその場に座り込んで、まじまじと徐庶の顔を見つめた。指先で無精髭をなぞり、頬を軽く押してみる。よほど熟睡しているのか微動だにしない。あまりに無防備な姿に、不意に悪戯心が湧いた。

　──仕事のご褒美って事でいいわよね。

　そっと徐庶の唇に顔を近付ける。すると突然、徐庶の目が開いた。同時に「うわっ」と声が上がり、寝台から飛び起きて目を丸くした。だが、紫恋だとわかると途端に強張っていた表情が解れ、徐庶は再び寝台に寝転がった。

　「何だ…紫恋じゃないか。脅かさないでくれ」
　「ごめんなさい、そんなつもりはなかったんですけど」

　徐庶の反応があまりに面白くて、紫恋は笑顔で返した。ただ、寸前で唇が重ならなかったのが悔しい。悪戯されかけた事も知らずに、徐庶はいつもの優しい声で尋ねた。

　「こんな刻限に部屋に来るなんて、どうかしたのかい？　仕事は終わったのかい？」
　「仕事はついさっき終わりました。元直様が寝てるかどうか気になって」
　「さっきって…もう夜中だよ。一人で大変だっただろう。俺の事はもういいから、紫恋も休んだ方がいいよ」

　寝台に寝そべったまま、とろりとした目で見つめられ、抑圧していた悪戯心に一気に火が付いた。

　「私もそうしようと思ったんですけど、寝ている元直様を見ていたら気が変わりました」
　「それってどういう──」

　言い掛けた口を唇で塞いだ。徐庶の頬に両手を添え、唇を強く押し付けて動かす。最初は戸惑っていた徐庶も、唇を動かして応えた。
　相手が応えた事でさらに気持ちが昂り、紫恋は徐庶の上に飛び乗った。戸惑いの色に満ちた眼差しが紫恋を見つめる。まるで迷子になった子犬のような目だと思った。

　「急にどうしたんだ？　寂しかったのかい？」
　「いいえ、元直様が可愛いかったから、悪戯したくなったんです」

　可愛いという言葉に徐庶は苦笑した。

　「…まさか女性から可愛いなんて言われるとは思わなかったよ」
　「褒めてるんですよ」

　紫恋は微笑み返して、再び唇を重ねた。自ら舌を押し込んで相手の舌に絡ませ、着物の裾から手を滑らせて胸板を撫でる。狼狽していた徐庶も積極的な行為に次第に昂り始め、口の動きも呼吸も荒くなっていく。さらに着物越しに固く滾ったものが太腿に当たった。

　──まだ接吻しかしていないのに。

　紫恋は薄く笑い、わざと太腿を動かしてそれを刺激した。荒い息遣いの中に甘い吐息が混じり、触れていたものが敏感に反応した。薄らと目を開けて見ると、徐庶は刺激に耐えるように固く目を瞑っていた。その様が一層愛らしく映り、自分の行為で感じていると思うと、さらに欲が湧き立った。
　それを手で直接なぞると、重なった唇の合間から低い呻き声が漏れた。続いて吐息混じりの声が紫恋に問い掛ける。

　「…俺を休ませてくれるんじゃなかったの？」
　「気が変わったって言ったでしょう。誘った元直様が悪いんです」
　「…意地悪だな」

　紫恋を抱き寄せていた徐庶の腕が背中を伝って下部へと向かう。着物の上から膨らみを撫でつつ、さらに下へと滑り込み、秘部に触れた。身体が反応し、大きく波打った。着物越しに仕返しとばかりに指を何度も押し付けられ、繰り返される刺激に堪え切れず唇を離し、嬌声を上げた。
　ふと見ると、徐庶が紫恋を見つめている。その眼差しがどこか意地悪く見えた。手が着物を掻き分けて中に入ると、濡れた箇所を直に撫でた。指に蜜を絡めながら、ゆっくりと中に押し込んでいく。紫恋は喘ぎ声を上げて身体を震わせ、徐庶にしがみ付いた。

　「悪戯したいなんて、今日の紫恋は淫らすぎるよ」

　彼の口から発せられた言葉は酷く冷静だった。余裕のない表情が怒っているように見える。いや、本当に怒っているのかもしれない。紫恋を案じていた時の声色と全く違う。
　次の瞬間、身体が大きく揺れた。気付けば徐庶が上に跨がり、紫恋を見下ろしていた。

　「今度は俺の番だよ」

　言った直後、紫恋の脚を抱えて腰を押し付けた。胎内に剛直な塊が侵入し、最奥まで貫いた。一段と固く滾った一物は瞬く間に胎内を占領し、肉壁を押し広げる。紫恋は激痛に顔を歪め、悲鳴を上げて大きく仰け反った。それでも徐庶は己自身で激しく掻き混ぜる。

　「痛っ…いや…やめて…っ！」
　「君が自分でやったんだよ。ちゃんと受け止めてくれないと困るよ」

　体重を掛けてさらに奥まで押し込み、執拗に攻める。次第に痛みも快感に変わり、拒否していた身体が徐庶を受け入れた。強く締め付け奥へと引き込み、胎内が熱くなる。熱で意識が朦朧とする。
　目の前では紫恋の身体に溺れる男の姿が映っていた。動く度に口から荒い吐息が零れ、表情が歪む。取り憑かれたように頻りに腰を打ち付ける。額に浮かんだ汗が流れ落ち、飛び散った。
　徐庶は何かを振り払うように首を振り、ぽつりと呟いた。

　「すまない…これ以上…我慢できない…」

　身体が大きく波打つと、熱いものが胎内に流れ込んだ。ようやく官能から解放された安堵感から、意識が飛んだ。

　＊

　「…紫恋」

　優しい囁き声が耳元で聞こえた。目を開けた先には、心配そうに見つめる徐庶の顔。目が合うなり、その口元は綻んだ。

　「気が付いて良かった、心配したよ。身体は大丈夫かい？」
　「えぇ…大丈夫です」

　しかし、実際は起き上がる力もなく、寝返りを打つだけで精一杯だった。
紫恋の身体は綺麗に拭かれ、なぜか徐庶の着物を着ている。紫恋の着物は枕元に畳んであった。寝ている間に徐庶が代えたのだろう。書斎の窓から覗く空はすでに白んでいた。

　「すまない…やりすぎたよ。可愛いって言われて、つい向きになってしまったんだ」

　徐庶は肩をすぼめて力なく頭を下げた。ふと怒気を帯びた顔を思い出した。今はそんな気色は全くなかったが、紫恋は恐る恐る返した。

　「悪気はなかったんですけど…可愛いって言われたの、そんなに嫌でしたか？」
　「嫌というか、少し複雑だったよ。男としてどうなんだろうって…やっぱり俺ってそんなに駄目なのかな…」
　「私なりに褒めたつもりだったんですけど、傷付いたのならもう言いません。私も変な事ばかり言ってごめんなさい」
　「いや、いいんだよ。それに、その…ええと…」

　徐庶は急に口籠り、照れ臭そうに頭を掻いた。

　「い…嫌じゃなかったよ。紫恋になら、そう言われてもいいかな…」

　寝癖でぼさぼさの髪に寝ぼけ眼の穏やかな顔──。さらに頬を赤らめて俯く姿が愛らしくて、悪戯心が擽られる。

　──本当に可愛い人。

　紫恋が笑うと、徐庶もはにかんだ。

　「でも、いまいちよくわからないんだ。一体俺のどこが可愛いんだい？」
　「全部ですよ」

　その優しく穏やかな声も、どこか自信のない笑顔も、加減できない不器用さも──。
　私には貴方の全てが可愛く、魅力的に映る。

了

[＊prev] [next＃]
[back]