■独占欲(角→飛)!



まだか。まだ見つからんのか。
賞金首はどこにいる。
俺は頭に血が上るのを感じた。
話によればこの森の奥を賞金首が横断中だという。
だが、探せど探せど奴は見つからない。

「角都よォ、もう疲れたぜー。太陽も落ちてきたしよ、ここいらで一休みしよーや」

俺の憎たらしい相棒、飛段は一段と太い木の元へと歩くと、そのまま座り込んだ。

「……そうはいかん。急がねば賞金首がこの森を抜けてしまう」

そう伝えると、飛段はこれまた分かりやすく拗ねた顔をした。

「はァ？こちとらお前のバイトに付き合ってんだぞ。たまには俺にも合わせろよ。俺は絶対ここから動かねーからな！」

毎度の事ながら、飛段は寝転がる。
イライラする。
いや、今回は特段、頭に来た。
だが我慢だ。確かに今日は一休みもしてない。
ここは飛段の言う通り、休むとするか。

「これだから昨今のガキは…明日、早朝に出発だぞ」

そう伝えると、飛段はさっきまでの拗ねた顔から一転、笑顔に変わった。

「まじか！！やったぜー！！」

飛段は嬉々として立ち上がり、自分の武器で手のひらを刺した。
こればかりは本当に理解できん。
喜んで自分を刺すなどと、こいつは真正のマゾヒストか。
飛段は手のひらから出た血でジャシンのマークを地面に書くと、その上に寝転がり、目を閉じた。
毎度恒例の祈りが始まった。
長い、長い祈り。

「飛段、今回はその長い祈りとやらを短縮しろよ」

「だから！祈りに短縮とかねーから！」




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夜が更け、簡単に腹ごしらえをしたとき、むくっと飛段が起き上がった。
どうやら祈りが終わったらしい。

「長かったな」

「まーな。最近生け贄捧げてねーしよ、それも祈らなきゃならねーからな」

「………そうか」

「それでな？ジャシン様ってこう、寛大なんだよな！あ、もちろん戒律破ったらすげぇ厳しいけど、ジャシン様の為ならなんだってできるっつーか」

………こいつの口からでる「ジャシン様」というのが、今日は、やたら耳につき、

「やっぱ俺が献身的に生け贄を捧げてきたから、ジャシン様に愛されたんじゃねーのかな？………角都？おーい、角都？うわ！おいやめろ！！！」

気がついたら、飛段の右足を切断していた。
パックリ割れた太股から、血が流れ出す。

「いってええええええ！！！」

飛段の叫び声は、なんたる間抜けなのだろう。
右足を切断したというのに。
常人なら、言葉にならない声で悲鳴をあげてる所だ。
俺は右手に持っている飛段の足を顔に近づける。

「なにすんだよ！返せって！」

飛段は痛みをこらえながらも俺のコートをつかみ、一本の足で立とうとする。
ビチャビチャと音を立てながら滴り落ちる血。
飛段の足の断面は、赤黒い血のせいでよくわからなかった。
俺は口布を下ろす。

「っ！？」

飛段は言葉を飲み、どすんと地面に尻をついた。
俺が飛段の太股を舐めたからだろう。
血味はいつも苦い。鉄の味。
だがどうしてか、今まで不本意にも口に入ってきた血と、味が違っていた。
ほんのり、いや、微かに甘い。

「オイオイオイ、お前そんな趣味あったのかよ……」

「…………どうだかな」

俺はしゃがむと、飛段の右足を元通りにしてやる。
足を縫い付けている間、あたりはとても静かだった。

「飛段」

「なんだよ…」

「今日はジャシンとかいう神の名は出すな」

飛段は理解に苦しんだ表情の後、何か理解したのか、頷いた。

「わかった」

「それでいい」

縫い付けが終わり、ついでに切れたズボンも縫ってやる。

「飛段」

「なんだよさっきから」

「好きだ」

心底驚いて反応できずにいる相棒のズボンを縫い終わり、俺は寝る支度をする。
明日、飛段がどんな顔をして起きてくるのかが楽しみだ。

「今日はもうしゃべるなよ。しゃべったら貴様の首を切り裂いてやる」


おやすみ、飛段。





Fin