「ねぇ、お兄ちゃん！ねぇってば！！」
「あー、うっせぇぞ早く寝ろ！」
「寝れるわけないじゃない！どうしてあんなこと言っちゃったのよ！！」
「・・・・向こうの世界に帰ることは本当のことだろ」
こんな・・・本の中でなんて生きられるはずはない。
「それとも・・・帰りたくない理由でもあんのか？」
「！そ、そんなの・・・・」
すぐ黙ってしまった美朱。・・・・もう、聞かずともその態度で分かる。
美朱・・・・・お前は・・・・・。
「・・・鬼宿のことが・・・好き、なんだろ・・・・」
「え・・・・」
「見てりゃ分かるよ・・・兄貴なめんなよ？だけどな、美朱・・・・そんな気持ち持ってるだけ無駄だ」
「そんな・・・・」
「次に新しい仲間が来ても・・・必要以上に仲良くなんなよ。別れがつらくなるだけだからな」
お前が幸せになれるんだったら、兄ちゃん何でもしてやる。
だけどな・・・・あいつらは、お前のこと幸せにしてやれない。
お前はたった一人の家族なんだ。
本の中の人間になんて渡してやるものか。
・・・・・お前に嫌われたっていい。
ただ、お前を守れれば、それで・・・・・。
美朱の寝顔を見ながら・・・・紅蓮は思い出していた。
『兄ちゃんが、お前のこと守ってやるから』
幼い日にした、あの誓いを――――
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