（sideクラスメート）


恒が学校に来なくなって、もうずいぶん立った。
保健室には来て、先生からのプリントなんかを受け取っているから、進級には問題はないんだろうけど、やっぱり学校に、クラスに来て欲しい。

保健室だから、正確には学校に来ていることになるけど、それでもだ。


「恒、今日もこないね」
「ああ、」


誰もいない、恒の机を見て、クラスメートの何人かがため息を漏らした。
恒が保健室に来ているということを、担任は俺たちに教えてくれない。

その日の帰りのHRで報告するだけだ。

俺たちを恒に合わせたくない理由でも、あるのだろうか。




「いたっ！」


そんなこんなでぼーっとしていた俺は、美術の時間に彫刻刀で指を切ってしまった。


「あーーー、先生。保健室行ってきます」


なかなか止まらない血に、先生は「行ってこい」と送り出してくれた。
保健室なんて久しぶりだ。


「せんせーー手ぇ切ったから手当よろしく」


いつものように、少々手荒に扉を開けた。
普段なら「優しく開けんか」と、先生のツッコミが入るのだが、今日はなぜかそれがない。

居ないのかと思い、顔を上げた俺の目に写ったのは、会いたいと思っていた姿。


「……………恒っ！！」
『！！』


保健室の丸椅子に座り、ノートを広げている恒。
曲を聞いていたのか、その手元にはiPod。

恒は歌を歌うのがうまかった。
音楽の時にしか聞いたことはなかったが、その声は忘れられない。


「久し、ぶりだな」
『……（コクン）』
「大丈夫だったのか？その、ご両親…」


酷い事故だったらしい。
恒も側にいて、それを目撃した。

俺にはわからない。
それが、それがどんなに辛いことかだなんて。


「教室には、来ないのか」
『（コクン）』
「…恒？？」


そう言えば、恒は先程から一度もしゃべっていない。
普段の恒ならありえないことだ。

俺が不思議に思っていることが分かったのか、恒は少し眉を下げ、携帯を取り出し文字を打つと、俺にそれを見せた。


『（僕、声が出せなくなっちゃたの）』
「っ！！」


声が出せなくなったと言う事実と、
苦笑いのような、泣きそうな表情。


そうか、
だから教室にこないのか。

でもやっぱり俺は、


「…みんな、会いたがってる」


だから、


「教s「マスター、迎えに来た。帰ろう」」


教室にいかないか・と言いかけた俺の声は、誰かの声にかき消された。
振り向けば見たことのない顔。

マスター…って、恒のことか？


「…担任の先生が渡したいものあるって、職員室いってきなよ。荷物の準備しとく」



ひとつ頷き、職員室へ向かった恒。


残された俺は、目の前の名前も知らない誰かに、ただただ胸の奥に嫉妬心が燻っていた。