「大丈夫…？」

心配そうな声に聞き覚えがあった。振り向くと、10冊ほど本を抱えてふらついている優と、それを不安そうに見ている新崎がいた。
優は俺の幼なじみであり、新崎はその友人で俺のクラスメートだ。

「大丈夫か？優、持とうか？というか、それ全部借りるのか」

「あ、浅井くん」

「うん、そうだよ」

優がひょこ、と積んだ本の上に顔を乗せる。

「新崎は借りていないのか？」

新崎はスクールバッグともう一つ大きめの鞄を持っているだけで、本は抱えていない。

「んーん。借りたよ？」

そう言って鞄を指す。
気づかなかったが、手に跡が残るほどの…かなり重そうだ。もしかして、と思う。

「それは全部本か」

「うん」

何冊借りたのかと聞けば、軽く20冊だ、と答えた。20冊といえば、一度に借りられる冊数の限界だ。

「軽くないだろう」

「まぁ、重いね」

と、笑顔で言う新崎。重いだろうに、その表情からは重そうには見えない。
鞄を置いて中身を見せて貰えば、何とも一貫性のない。ミステリー、エッセイ、ファンタジー、外国文学、語学書に歴史書、そして何故か国語辞典。
とりあえずわかるのは、ライトノベルばかり読んでいる優とはまったく違うってこと。

「国語辞典なんて借りてどうするんだ？」

自分のものを持っているはずだろう、と聞く。

「会社によってちょっと違うんだよね」

「ねぇね、結局持ってくれないの？」

「あ、悪い」

何故だろう。優のことを忘れるなんて。
新崎と話していると不思議な気分になってくる。
何とも言えない感情。


今思えば、あれが俺の遅い初恋だったのかもしれない。





いつかのあの日を思い出す
(君はもう、記憶でしかないけれど)




国語辞典は調べものじゃなく読書用だと言っていた。



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