04 『役に立てたなら嬉しいよ。 大事な友人の孫だもの』 そう告げると琴雨は瓶を残してスッと消えた 廊下に転がっている形で渡された薬 拾い上げたとき温かい感じがした。 祖母であるレイコさんがやったように ヨモギが混ぜられた薬を一掬いして腰周りにある 噛まれた痕へと優しく塗りこんだ。 「っう」 「わ、ごめん」 小さく呻き声をあげられたので反射的に謝る が、目はまだ覚ましていない 痛がらないように、起こさないように慎重に塗っていった この薬の効き目は抜群で大きな傷痕があと少しで治りそうだ 「すごい威力だな」 「一瞬でこんなに･･･」 「で、その娘はどうするんだ？」 「どうするって」 そのままじゃ塔子に見せられんだろ。 あ、確かに････ ニャンコ先生に指摘されるまで気づかなかった 大量の出血で着ていた服は血みどろ おまけに妖に噛まれたので大きく穴があいている 「どうしよう･･･」 「お前は本当に阿呆だな」 やれやれ、と言った感じの先生に腹も立つが 反論が出来ない自分が悔しい─！ 「その服は捨ててカバンの中の服に着替えさせたらいいだろ」 「そうだな！先生」 彼女の洋服に手をかけてボタンを2,3個外したところで気づく 流石に男のおれが女の子の服を脱がせるのは････ 手が進まない夏目をみかねた先生はボフンと煙を立てて ドッチボール部の主将に変化した。 「変わりに着替えさせてやる これで絵図的にも問題ないだろう」 「いや!!そういう問題じゃないから 中身は同じ中年ニャンコだろっ」 「中年とは失礼な！」 こんなことをしていたら塔子さんが帰ってきてしまう！ いっそのこと起こして自分で着替えてもらうか？ でもそれじゃ、さっきのことを説明しないといけなくなる 「妖に襲われてたんだ」とは、口が裂けても言えない ニャンコ先生は元の招き猫の姿に戻りため息をついた 「こんにちはー」 玄関の扉を一つ挟んだその先からタキの声が聞こえる きっとこのあいだ貸した本をわざわざ返しに来たのだろう 学校で渡してくれたらいいと言ったけれど今はありがたい──！ 「タキ！頼みがあるんだ」 「うわぁ!!びっくりした！」 勢いよく扉を開けて招きいれたタキに事情を話すと それは戸惑うよね、と苦笑いしながら引き受けてくれた ニャンコ先生を連れておれは玄関先で待つ 遠くのほうで小さく塔子さんが歩いているのが見える 「タキ!!塔子さんがもうすぐ帰って来る!!」 「大丈夫、後は血をふき取るだけだから！」 用意しておいたビニール袋に着ていた服を入れて 先生に任せて捨ててきてもらった 連携プレーにより塔子さんが辿りつく頃には 妖怪に襲われた血まみれの女の子の手当てから 貧血で倒れた女の子の看病という状況に変わっていた 「もう来てたのね！びっくりしちゃったわ タキちゃんもいらっしゃい」 「こ、こんにちは!!」 「今日はありがとう。助かったよ」 「ううん、全然。 それより本ありがとう！」 倒れたあの娘を部屋へと運んだりと色々するため タキは邪魔しちゃ駄目だからと本を返して帰っていった かすかに血のにおいのするこの娘のこと 塔子さんに気づかれなかったらいいけど･･･ でも、それと同時にまたおれは嘘をついた。 (今日のはきっと、つかなきゃいけない嘘) |