授業中なので当たり前ながら、廊下は静まり返っていた。
途中、遅刻してきた生徒だろう女とすれ違い、付いたのは生徒会室。
「適当に座って。
紅茶はダージリンでいいかな？アールグレイの方が好き？」
「どっちでも良いですよぉ」
紅茶の味の違いなんて、知らないわよ！
とりあえず、示されたソファーに腰を下ろす。
「あ、あのぉ･･･あなたは･･･？」
紅茶を入れ終わった女が向かいに座るのを待ってから、口を開いた。
「あ、ごめんなさい。自己紹介がまだだったね。
私は並盛中生徒会会長なの。よろしくね」
生徒会長が何の用だ。
「昨日の屋上の件で、ね。腕は大丈夫？
かなり深く刺したみたいだけど」
「大丈夫ですよぉ？お話って、それだけですかぁ？」
早くこの場を離れたいのか、永山本人は気付いていないが、そわそわしている。
「ううん。そんなことでいちいち呼ばないよ。
「じゃあ、なんですかぁ？」
「ちょっと噂を聞いたんだけど･･･
笹川京子にイジメられた･･････
ねえ、それ･･･本当？」
!!!!
空気が変わった。
口元に浮かべられた薄い笑みは、この場を完全に支配している。
「ほ、本当ですよぉ･･･？」
気圧され、息をゴクリと飲んだ。
何･･････
何なのよ、この女･･･？
「私、あなたや京子とは１つ上の学年でね。
京子の兄の笹川了平君と仲が良いから、私が中１･･････京子が小６のころから、京子とは仲良くさせてもらってるの」
「つまり･･･私が京子ちゃんにイジメられてるのはぁ･･････
嘘だと、思ってるんですねぇ？」
「うん、その通り。私、勘が良いの。目を見たらあなたが嘘をついてることくらい、すぐにわかる」
ふっと、空気が軽くなった。
再び相手に呑まれるわけにはいかない。
チャンスは今だけ。
それは、今までしてきた中で最も間違った選択。
「―――で、話ってそれ？」
「そう。嘘なら嘘って認めて欲しいんだけど」
急に変わった態度にも、璃真は全く動じない。
「ばっかばかしい！くだらないことに時間取らせないでよね！
笹川京子が何よ？邪魔なのよアイツ！」
「京子は、稀にみる良い子だよ？あの子の瞳は、いつも澄んでる。
だから、私はあの子の瞳を濁そうとする人を許さない。
でも、何か理由があるなら知りたい」
女の子に、手荒なマネはしたくないし･･･。
話し合いで済むなら、それが一番だ。
「あーっ！あんたマジでウザい！
偽善者？あんたに理由話す義務も義理も無いっつーの！」
「そう･･･残念。
じゃあ、話は終わり！教室に戻って良いよ」
私がそう言うと、イライラしながら立ち上がる永山さん。
「二度と呼び出すな！ブス！」
バシャっと口の付けていなかった紅茶を、璃真に掛けて、春菜は生徒会室を出た。
冷めてたから、熱くなかった、けど･･･。
「紅茶･･･シミになったら嫌だなぁ･･･」
そう呟きながらも、璃真の口元には、先ほどの笑みが浮かぶ。
それは、絶対的な支配者の、笑み。
「さーてと。締めと行きますか」
そう言って、璃真は棚に置いていたカメラの撮影停止ボタンを押した。
まぁ、こんなの無くても証拠は十二分にあるんだけど、ね･･･？
携帯を出して、電話をかける。
「あ、もしもし恭弥？準備オッケーだよ！
ついでに、制服代えってあるかな？
ん？ちょっと紅茶がこぼれただけ。
てっ君にクリーニング頼んどいてー」
崩壊はすぐ目の前。